Storbritanniens konsumtion minskar snabbast sedan 2021 när budgetosäkerheten tynger förtroendet

Brittiska hushåll drog kraftigt tillbaka sina utgifter förra månaden och visade den största årliga nedgången på nästan fem år, då osäkerheten kring regeringens budget och ökande ekonomiska oro fick konsumenter att skjuta upp julinköp.

Barclays rapporterade att kortkonsumtionen minskade med 1,1 % år mot år i november, den största nedgången sedan februari 2021, vilket understryker hur skör konsumentförtroendet är inför den viktiga julperioden.

Även om Black Friday gav återförsäljarna årets mest hektiska handelsdag, var den totala ökningen betydligt svagare än vanligt.

Återförsäljare får en dämpad ökning från Black Friday-kampanjerna

Barclays sade att transaktionsvolymerna på Black Friday var 62,5 % högre än genomsnittet för 2025, men att det bredare konsumtionsmönstret förblev dämpat.

British Retail Consortium (BRC) och konsultföretaget KPMG noterade att kunder verkade mer tveksamma i år och hänvisade till utbredda "nervositeter" inför budgeten den 26 november.

Black Friday markerar vanligtvis starten på julhandeln och förlitar sig av återförsäljare för att mäta konsumenternas aptit.

I år var dock ökningen blygsam.

BRC uppgav att den totala försäljningen i november bara låg något före förra året, främst stödd av högre livsmedelsutgifter.

Matförsäljningen ökade med 3 %, men ökningen låg under inflationstakten på 3,6 %, vilket innebar att hushållen fortsatte att känna press på livsmedelsbudgetarna.

Försäljningen av icke-livsmedel ökade marginellt med 0,1 % år mot år, långt under den genomsnittliga tillväxttakten på 1,6 % under 12 månader.

Modebutiker hade det svårt eftersom milt väder i början av månaden dämpade efterfrågan på vinterkläder, även om heminredning och stopp presterade starkare när hushållen förberedde sig för högtidsfester.

Politiska spänningar och ekonomiska bekymmer fördjupar avmattningen

Oppositionspartierna skyllde finansminister Rachel Reeves för att ha förlängt konsumentoron genom att upprätthålla månader av spekulationer inför budgeten.

Återförsäljare och pubägare har också uppmanat henne att ompröva planerade förändringar av företagspriser och varnar för att de kan påverka medelstora kedjor oproportionerligt mycket.

Barclays data antydde att försvagade utgifter inte var begränsade till detaljhandeln.

Pubutgifterna minskade med 1,5 % i november, där yngre vuxna i allt högre grad valde alkoholfria drycker och aktiviteter.

Undersökningen noterade också att även om förtroendet för hushållens ekonomi hade förbättrats något, förblev det övergripande ekonomiska förtroendet dämpat.

Ekonomer sade att tillväxtavmattningen, den stigande arbetslösheten och de fördjupade utmaningarna på huvudgatan förväntas få Bank of England att sänka räntorna från 4 % till 3,75 % senare denna månad.

Det fanns dock fickor av motståndskraft.

Resebyråer noterade en ökning av utgifterna med 10,7 % under Black Friday-kampanjer, medan streamingprenumerationerna ökade med 3,5 %, stödda av populariteten för populära serier som Stranger Things och Pluribus.

Detaljhandelsledare uppmanar till åtgärder för att återuppliva förtroendet

Jack Meaning, chefsekonom för Storbritannien på Barclays, sade att 2025 präglats av ekonomisk avmattning och tillade att nedgångens hållbarhet beror på om fallande inflation och lägre räntor kan återuppliva konsumenternas aptit.

Helen Dickinson, verkställande direktör för BRC, uttryckte oro och varnade för att novembers svaga resultat belyste effekterna av nervositet före budgeten.

Hon uppmanade beslutsfattare att prioritera åtgärder som stärker förtroendet och minskar driftkostnaderna för återförsäljare.

"När vi blickar framåt mot 2026 är det avgörande att offentlig politik skapar förutsättningar för förnyad konsumtion och hållbar återhämtning," sade hon.