Europabulletin: Inflationen i Storbritannien sjunker, EU:s koldioxidregler skärs, Tysklands förtroende sviktar

Europas marknader går in i mitten av veckan med inflation, handel och tillväxt i fokus.

Brittiska prisdata överraskade nedåt, vilket stärkte argumenten för en förestående räntesänkning från Bank of England och fick pundet och aktierna att gå åt motsatta håll.

På andra håll närmade sig Washington och Bern i handeln, EU drev på med strängare regler för koldioxidgränser, och färska data från Tyskland visade hur skör regionens ekonomiska återhämtning fortfarande är när 2025 närmar sig.

Storbritannien rapporterar oväntade inflationssiffror

Den brittiska inflationen sjönk kraftigt till 3,2 % i november, dess lägsta nivå sedan mars, ned från 3,6 % i oktober och bekvämt under prognosen på 3,5 %.

Nedgången drevs av billigare livsmedel som kakor, kex, flingor och tobak, tillsammans med lägre priser på damkläder.

Den kombinationen har stärkt förväntningarna på att Bank of England kommer att sänka räntorna till 3,75 % på torsdag.

Tjänsteinflationen sjönk till 4,4 %, medan kärn-KPI sjönk till 3,2 %, vilket tyder på lättande pristrycket i takt med att arbetsmarknaden fortsätter att mjukna.

Marknaderna räknar nu med mer än 90 % chans för en kvartsprocentig sänkning, med en jämn 5-4 MPC-omröstning som förväntas när guvernör Bailey ser fram emot ytterligare desinflation.

Pundet sjönk på nyheten, medan FTSE 100 återhämtade sig, hjälpt av uppgångar i bankaktier.

BoE:s prognoser innebär fortfarande att inflationen kommer att ligga över 2 % fram till mitten av 2027, även om de senaste budgetåtgärderna kan tidigarelägga den tidsplanen.

USA-Schweiz 'tull'-avtal

USA:s handelsrepresentant har bekräftat viktiga tulldetaljer under ett ramavtal med Schweiz och Liechtenstein, som gäller retroaktivt från och med den 14 november.

Enligt avtalet är tullarna på import nu begränsade till den högsta nivån för mest gynnade länder, eller 15 %, ett stort steg ner från tidigare 39 %.

Förändringarna omfattar ett brett spektrum av varor, inklusive jordbruksprodukter, flygplansdelar och generiska läkemedel, medan undantag kvarstår för läkemedel, kemikalier, guld och kaffe.

Som en del av avtalet har schweiziska företag åtagit sig att investera 200 miljarder dollar i USA till 2028, med fokus på områden som läkemedel, medicintekniska produkter, flyg- och rymdindustrin och guldtillverkning.

De två sidorna siktar på att slutföra hela avtalet senast den 31 mars 2026, med en översyn av tullar på bordet om samtalen inte går igenom.

EU höjer koldioxidtullen vid gränsen

Europeiska unionen är redo att utvidga sin Carbon Border Adjustment Mechanism (CBAM), världens första koldioxidgränstull, till att omfatta ett mycket bredare utbud av produkter.

Det inkluderar bildelar, tvättmaskiner, kylskåp, byggmaterial, elnätskomponenter och maskiner, alla nedströmsvaror som är starkt beroende av stål och aluminium.

Utkastförslagen, som publicerades av Europeiska kommissionen den 17 december, är utformade för att täppa kryphål inför att fulla CBAM-avgifter träder i kraft från januari 2026 på import som stål, cement och gödselmedel.

För att förhindra att företag utnyttjar systemet planerar EU att tillämpa "standard"-utsläppsvärden på utländska företag som underrapporterar sitt koldioxidavtryck, med särskilt fokus på exportörer från Kina.

Målet är att förhindra att producenter skickar lågkoldioxidvaror till Europa samtidigt som högutsläppsproduktionen behålls på andra håll.

Även om politiken har fått kritik från länder som Kina, Indien och Sydafrika för att vara protektionistisk, säger EU att avgiften är tydligt inriktad på att begränsa koldioxidläckage och hålla kostnaderna i linje med EU:s koldioxidpriser.

Cirka 25 % av intäkterna kommer att kanaliseras till Europas låga koldioxidövergång, med intäkter som förväntas nå 2,1 miljarder euro år 2030.

Tyskt företagsförtroende får en smäll

Det tyska företagsförtroendet tog ett oväntat steg tillbaka i december, då Ifo-institutets affärsklimatindex sjönk till 87,6 från reviderade 88,0 i november.

Det låg under förväntningarna för en måttlig ökning till 88,2.

Företagens uppfattning om de nuvarande förhållandena låg stabil på 85,6, men sentimentet kring utsikterna för början av 2026 mörknade, med förväntningarna som sjönk till 89,7, den svagaste nivån sedan maj.

Tillbakadragningen var bred och drabbade tillverkning, tjänster och handel, medan byggandet låg kvar.

Ifo:s president Clemens Fuest sammanfattade det rakt på sak och sade att det fanns få tecken på optimism när året gick mot sitt slut.

Siffrorna understryker hur Tysklands återhämtning har stannat av, efter två år av ekonomisk nedgång och endast svag tillväxt som förväntas 2025.