Italien bötfäller Apple med 115 miljoner dollar på grund av App Store-praxis och integritetsregler

Italiens konkurrensmyndighet har utdömt Apple en böter på 98,6 miljoner euro, vilket intensifierar granskningen av hur företaget driver sin App Store och hur integritetsregler tillämpas på utvecklare.

Beslutet bidrar till en bredare europeisk debatt om huruvida Apples kontroll över sitt mobila ekosystem missgynnar tredjepartsutvecklare, samtidigt som företaget hävdar att dess policyer är utformade för att skydda användarnas integritet.

Fallet kretsar kring hur Apple tillämpar sitt ramverk för App Tracking Transparency och om dessa krav följer europeiska konkurrens- och integritetsregler.

Italiens konkurrensmyndighet, Autorità Garante della Concorrenza e del Mercato, känd som AGCM, meddelade på måndagen att de bötfällt Apple och två av dess divisioner med 98,6 miljoner euro, motsvarande cirka 115,53 miljoner dollar.

Myndigheten drog slutsatsen att Apple missbrukade sin dominerande position på mobilappmarknaden genom metoder kopplade till App Store.

Problem med App Store-dominans

AGCM sade att Apple har absolut dominans i sina kontakter med tredjepartsutvecklare som är beroende av App Store för att nå användare av iPhones och iPads.

Enligt myndigheten tillåter denna position Apple att fatta ensidiga beslut som kan påverka konkurrensen och de affärsförhållanden som utvecklare står inför.

Tillsynsmyndigheten sade att Apples kontroll över App Store skapar en obalans, särskilt när nya policyer införs utan förhandling eller meningsfulla alternativ för utvecklare.

I det här fallet sade AGCM att de fokuserade på hur Apple tillämpade integritetsrelaterade regler på tredjepartsappar, samtidigt som de behöll en annan grad av flexibilitet för sina egna tjänster inom samma ekosystem.

Integritetsregler granskas noggrant

Utredningen, som inlettes i maj 2023, granskade förändringar som infördes från april 2021, när Apple lanserade sitt ramverk för App Tracking Transparency.

AGCM sade att Apple straffade tredjepartsutvecklare genom att kräva att de antog en mer restriktiv integritetspolicy än tidigare.

Enligt ATT måste utvecklare inhämta uttryckligt användarsamtycke innan de samlar in data eller länkar data för reklamändamål.

AGCM uppgav att detta samtycke måste begäras via en skärm designad av Apple, vilket företaget gjorde obligatoriskt.

Myndigheten sade att villkoren i ATT-policyn påtvingades ensidigt, skadade Apples affärspartners intressen och inte stod i proportion mot det uttalade målet att skydda integriteten.

De uppgav också att processen inte följde tillämpliga integritetsregler, uppger Reuters.

AGCM tillade att utvecklare var tvungna att duplicera samtyckesförfrågningar för samma ändamål, vilket ökade friktion för användare och potentiellt missgynnade tredjepartsappar jämfört med Apples egna tjänster.

Apples svar och överklagan

Apple sade att de starkt motsatte sig beslutet, enligt en rapport från Reuters.

Företaget sade att beslutet bortser från de integritetsskydd som tillhandahålls genom App Tracking Transparency.

Apple sade att ramverket skapades för att ge användare ett enkelt och tydligt sätt att kontrollera om företag kan spåra deras aktivitet över andra appar och webbplatser.

Företaget sade att samma regler gäller för alla utvecklare, inklusive Apple själv, och att ATT speglar dess bredare engagemang för användarintegritet.

Apple sade att de kommer att överklaga beslutet och fortsätta försvara det de beskriver som starka integritetsskydd.