Sydkoreas raketuppskjutning från Brasilien misslyckas, vilket markerar ett bakslag för Innospace

Det sydkoreanska satellituppskjutningsföretaget Innospace försökte genomföra sin första kommersiella raketuppskjutning från Brasiliens Alcantara Space Centre på måndagen, men uppskjutningen ledde till ett misslyckande, vilket var ett bakslag för både företaget och Brasiliens flyg- och rymdambitioner.

Fem dagar efter den ursprungliga måltidsplanen skedde uppskjutningen av Innospaces HANBIT-Nano-farkost klockan 22:13 lokal tid i Brasilien (eller 01:13 GMT).

Det var det första kommersiella omloppsuppdraget för den nordöstra brasilianska anläggningen, som länge har setts som en potentiell uppskjutningsplats på grund av dess relativa närhet till ekvatorn.

Trots händelsens betydelse gick uppdraget inte som planerat efter de inledande flygstegen.

Anomalien upptäckt några minuter efter uppskjutning

Bara två minuter efter uppskjutningen fick fans som följde den officiella livestreamen av uppskjutningen ett meddelande som antydde att en "avvikelse" hade inträffat under flygningen.

Webbsändningen stoppades plötsligt, och det fanns inga fler detaljer i realtid om händelsen.

Enligt ett uttalande från Brasiliens flygvapen tog raketen initialt den förväntade vertikala banan; dock uppstod ett fel strax efter start, vilket fick fordonet att krascha i marken.

Tjänstemän och brandmän har kallats in för att undersöka både vraket och kraschplatsen, enligt flygvapnet.

Uttalandet nämnde inga skador eller ytterligare konsekvenser, och myndigheterna fokuserade på efterkraschutredningar av platsen och den inblandade utrustningen.

Begränsad information från Innospace

Innospace har inte lämnat någon ytterligare information om orsaken till felet.

Efter incidenten reagerade företaget inte omedelbart på en begäran om kommentar, vilket lämnade obesvarade frågor om de tekniska problem som observerades under flygningen.

Avsaknaden av detaljer kommer trots tidigare tillkännagivanden om förseningar före uppskjutning och tekniska tester, vilket redan hade skjutit upp uppdraget efter den avsedda tidsramen.

Marknadsreaktion och aktieminskning

Investerarna blev negativa efter den misslyckade lanseringen.

Vid tillkännagivandet av kraschen var aktierna i Innospace noterade i Sydkorea ner omkring 24 % vid lunchhandel. Det var företagets största intradagsnedgång sedan uppgången i augusti.

Detta väckte tvivel om företagets tekniska mognad och konsekvenserna för dess planer att ta raketerna på marknaden, där uppdraget var utformat för att visa operativ kapacitet snarare än ren experimentell prestanda, vilket återspeglades i marknadsreaktionen.

Förseningar före uppskjutning

Innan måndagens försök hade uppskjutningen redan blivit försenad många gånger.

Uppdraget, som var planerat till föregående onsdag, sköts upp efter att slutliga kontroller avslöjat en avvikelse i en kylenhetskomponent i första stegets oxidatormatningssystem.

Ytterligare en försening inträffade på fredagen, då dåligt väder ledde till flera timmars uppskov.

I ett tidigare uttalande uppgav Innospace att de hade byggt om den defekta komponenten på uppskjutningsrampen, vilket gjorde det möjligt för uppdraget, känt som Spaceward, att skjutas upp mellan 16 och 22 december.

Nyttolast och institutionellt stöd

HANBIT-Nano-raketen transporterade åtta registrerade varor, inklusive fem små satelliter, för namnlösa kunder.

Det brasilianska flygvapnet och landets rymdmyndighet gav operativt stöd för uppskjutningen och samordnade insatser med andra kritiska myndigheter.

Brasiliens deltagande betonade fortsatta ansträngningar att främja Alcantara som en livskraftig kommersiell uppskjutningsplats för utländska partners.

Tidigare testflygningar vid Alcantara

Innospace är inget nytt för Alcantara Space Centre. I mars 2023 lanserade företaget sitt testfordon, HANBIT-TLV, från samma plats.

Målet med det uppdraget var att testa prestandan hos dess 150-kilonewton hybridraketmotor.

Måndagens uppskjutning var dock företagets första kommersiella insats från platsen, vilket underströk misslyckandets betydelse för både Innospace och Brasiliens övergripande flyg- och rymdambitioner.