Tillväxten inom amerikanska tjänster avtar till den svagaste takten sedan april då efterfrågan och anställningarna avtar

Den amerikanska tjänstesektorn expanderade i den svagaste tillväxttakten sedan april, där SandP Global US Services PMI Business Activity Index sjönk till 52,5 i december från 54,1 i november.

Även om en mätning över 50 fortfarande signalerar expansion, markerade den senaste siffran den svagaste tillväxttakten sedan april.

Tjänsteleverantörer rapporterade att aktiviteten fortsatte att öka i stora delar av sektorn, men i en långsammare och mindre jämn takt än tidigare under året.

Avmattningen i tillväxten avslutade vad som annars varit ett stabilt kvartal, vilket förstärker indikationer på att den amerikanska ekonomins motståndskraft efter pandemin kan vara på väg att avta.

Data visade att affärsaktiviteten ökade för 35:e månaden i rad, men tillväxten svalnade märkbart, med svagare inflöden av nya företag, stillastående anställningar och ökande kostnadspress som pekar på en mer skör utsikt.

Nya affärsinflöden visar en tydlig förlust av momentum

Ett av de tydligaste tecknen på påfrestningar kom från efterfrågeförhållandena.

Tillväxten inom nya affärer avtog till sin svagaste nivå på cirka 20 månader, vilket speglar snävare kundbudgetar och större försiktighet bland kunderna.

Chris Williamson, chefsekonom på SandP Global Market Intelligence, sade att avmattningen i nytt arbete var anmärkningsvärd inte bara inom tjänster utan i hela ekonomin.

Han pekade på det första fallet i tillverkningsorder på ett år som bevis på en bred försvagning i efterfrågetillväxten.

Exportinriktade tjänster stod inför särskilt tryck.

Ny exportverksamhet minskade för andra gången på tre månader, med nedgångstakten som den brantaste sedan maj förra året.

Respondenterna angav ofta tullar och osäkerhet kring utländsk efterfrågan som viktiga faktorer som påverkar utlandsbeställningar.

Anställningar stannar upp när kostnadspressen ökar

Sysselsättningstillväxten inom tjänstesektorn stannade av i december och avslutade en nio månader lång period med ökande personalnivåer.

Även om minskningen av jobb var marginell, var det första gången sedan februari som antalet företag som minskade antalet anställda översteg antalet som tillsatte arbetare.

Respondenterna kopplade den svaga rekryteringstrenden till kostnadsbekymmer, budgetbegränsningar och minskad efterfrågan.

Trots detta kvarstod vissa kapacitetstryck, med eftersläpningar av arbete som ökade måttligt för tionde månaden i rad.

Samtidigt steg driftskostnaderna i den snabbaste takten sedan i maj förra året.

Inflationen i insatspriserna accelererade till en sjumånadershögsta nivå, driven av tullar, högre leverantörsavgifter och ökande arbetsrelaterade kostnader.

Företagen svarade med att höja försäljningspriserna snabbare, vilket pressade den totala inflationen i serviceavgifter till den högsta nivån sedan augusti.

Förtroendet försvagas inför 2026

Företagsförtroendet inför det kommande året förblev positivt överlag, men mjuknade ytterligare i december och låg under sitt långsiktiga genomsnitt.

Företagen angav osäkerhet kring statlig politik, tullar och överkomlighet som de främsta faktorerna som dämpar sentimentet.

Williamson varnade för att kombinationen av långsammare tillväxt och stigande priser kan innebära utmaningar under de första månaderna av 2026.

"Vi går också in i 2026 med framtida produktionsförväntningar som ligger mycket lägre än vad som sågs i början av 2025, vilket ökar oron för att decembers avmattning och stagnation på arbetsmarknaden kan sprida sig in i det nya året," sade han.