USA:s senatspanel vill ta bort skydd för kryptoutvecklare från marknadslagen

Ledare för justitieutskottet i USA:s senat driver på för att ta bort skyddet för kryptoutvecklare från en omfattande lag om digital tillgångsmarknadsstruktur, och varnar för att det nuvarande utkastet kan undergräva befintliga lagar som syftar till att bekämpa illegal finansiering.

I ett brev som skickades på onsdagen till ledarna för senatens bankutskott uttryckte ordföranden för justitieutskottet Charles Grassley och panelens främsta demokrat, Richard Durbin, oro över att bestämmelser som skyddar vissa kryptoutvecklare skulle försvaga tillämpningen av lagar om olicensierad penningöverföring. Brevet rapporterades först av Politico i fredags.

Justitieutskottet varnar för brister i tillsynen

Grassley och Durbin hävdade att lagförslaget, som det är skrivet nu, skulle "skapa ett betydande tillsynsgap för decentraliserade digitala tillgångsplattformar."

"En sådan lucka riskerar att locka olagliga aktörer – som karteller och andra sofistikerade kriminella organisationer – till decentraliserade plattformar," sade senatorerna i brevet.

De tillade att lagstiftningen kan komplicera åtal som rör olaglig finansiell verksamhet.

"Brottslingar använder redan taktiker för att dölja olagliga transaktioner. Detta lagförslag skulle göra det ännu svårare att åtala detta beteende," skrev de.

Varningarna speglar långvariga farhågor bland brottsbekämpande myndigheter om att vissa delar av kryptoekosystemet kan utnyttjas för penningtvätt och andra brott om tydlighet i regleringen sker på bekostnad av tillsyn.

Tvisten handlar om skydd för kryptoutvecklare

Kontroversen kretsar kring formuleringar i ett lagförslag som släpptes den 12 januari av senatens bank- och jordbruksutskott, som gemensamt arbetar med lagstiftning för att definiera hur marknader för digitala tillgångar regleras i USA.

Utkastet innehöll delar av Blockchain Regulatory Certainty Act (BRCA), ett förslag utformat för att klargöra att personer som utvecklar kryptoprogramvara eller underhåller decentraliserade nätverk inte betraktas som penningöverföringspersoner enligt federal eller delstatlig lag.

Förespråkare för BRCA:s formulering hävdar att den skyddar mjukvaruutvecklare från att omfattas av finansiella regler avsedda för förvarande mellanhänder.

Grassley och Durbin menar dock att bestämmelserna kan tolkas alltför brett, vilket potentiellt skyddar aktörer som underlättar olagliga transaktioner.

Ledarna för justitieutskottet motsatte sig också processen och sade att deras panel sattes åt sidan trots att de hade jurisdiktion över federal straffrätt och justitiedepartementet.

De skrev att kommittén "inte konsulterades eller gavs möjlighet att meningsfullt granska de föreslagna ändringarna i förväg."

De uppmanade bankkommittén att "avvisa alla föreslagna formuleringar" som skulle "försvaga regeringens förmåga att hålla ansvariga aktörer ansvariga för att driva olicensierade penningöverföringsföretag."

Den lagstiftande vägen blir mer komplex

Tvisten lägger till ytterligare ett hinder till den redan komplicerade vägen för lagen om kryptomarknadens struktur.

Både senatens bankutskott och jordbruksutskottet har skjutit upp planerade påläggningar av lagstiftningen de senaste veckorna i takt med att lagstiftarna försöker säkra bredare tvåpartistöd.

Även om förslaget går vidare från båda utskotten, skulle det möta ett högt hinder på senatens golv.

Att få igenom skulle kräva 60 röster, vilket innebär att republikanerna sannolikt behöver stöd från flera demokrater i den jämnt delade kammaren.

Branschens stöd har också visat tecken på påfrestningar.

Coinbase, en av de mest inflytelserika kryptolobbyisterna i Washington, sade på onsdagen att de drog tillbaka sitt stöd för lagförslaget, med hänvisning till oro kring flera bestämmelser.

Företaget meddelade dock på fredagen att förhandlingar med lagstiftarna pågår.

Justitieutskottets ingripande understryker den känsliga balans som lagstiftarna försöker hitta mellan att ge regulatorisk klarhet för kryptoindustrin och att bevara regeringens förmåga att kontrollera finansiell brottslighet.

När diskussionerna fortsätter verkar ödet för utvecklarskydd sannolikt bli en viktig konfliktpunkt i lagförslagets utveckling.