USA:s veckovisa arbetslöshetsansökningar ökar med 1 000 till 200 000, under prognoserna

Antalet amerikaner som ansöker om arbetslöshetsersättning ökade något förra veckan men låg kvar långt under förväntningarna, vilket förstärker tecken på att den amerikanska arbetsmarknaden fortsätter att expandera i en stadig, om än dämpad, takt.

Initiala ansökningar om statliga arbetslöshetsersättningar ökade med 1 000 till säsongsjusterade 200 000 under veckan som slutade den 17 januari, meddelade Arbetsdepartementet på torsdagen.

Ekonomer som Reuters tillfrågat hade förutspått en ökning till 210 000.

Den blygsamma ökningen kommer mitt i fortsatt volatilitet i data, då säsongsjusteringar kring årsslutshelgerna och början av det nya året fortsätter att snedvrida veckovisa värden.

Trots bruset säger ekonomer att den bredare bilden fortfarande är en av stabilitet.

Låg anställning och låg avskedsmiljö kvarstår

Arbetsmarknadsförhållandena beskrivs i allt högre grad som "låg anställning, få uppsägningar", där arbetsgivare är ovilliga att anställa personal men också tveksamma till att säga upp personal.

Ekonomer tillskriver denna dynamik delvis osäkerheten kring president Donald Trumps aggressiva handels- och invandringspolitik, som har dämpat både efterfrågan och utbudet på arbetskraft.

Samtidigt får stora investeringar i artificiell intelligens företag att omvärdera personalbehoven, vilket ytterligare begränsar anställningsplaner.

Företag verkar prioritera produktivitetsvinster framför personaltillväxt, vilket bidrar till långsammare jobbtillväxt.

Skadeuppgifterna täckte perioden då regeringen undersökte arbetsgivare för icke-jordbruksdelen av sysselsättningsrapporten i januari.

Lönekostnaderna ökade med 50 000 jobb i december, ungefär i linje med de genomsnittliga månatliga ökningarna fram till 2025.

Benchmark-revideringar kan visa en svagare trend

Uppmärksamheten riktas nu mot Bureau of Labor Statistics årliga riktmärksrevidering, som ska släppas tillsammans med januaris sysselsättningsrapport nästa månad.

Preliminära uppskattningar tyder på att jobbtillväxten var överskattad, med cirka 911 000 färre jobb skapade under de 12 månaderna fram till mars 2025 än vad som tidigare rapporterats.

Avvikelsen har kopplats till BLS:s modell för födsel och död, som uppskattar jobbtillväxt och -förlust från företagsöppningar och nedläggningar.

Från och med januari kommer myndigheten att revidera modellen för att inkludera mer aktuell stickprovsdata varje månad, en förändring som kan leda till lägre rapporterade sysselsättningsnivåer.

Antalet ansökningar fortsätter minska, men jobbsökandet är fortfarande svårt

Fortsatta ansökningar, som följer antalet personer som får arbetslöshetsersättning efter en inledande vecka och ger insikt i anställningsvillkoren, minskade med 26 000 till 1,849 miljoner under veckan som slutade den 10 januari.

En del av nedgången beror sannolikt på att vissa sökande har förbrukat sina förmåner, som i de flesta delstater är begränsade till 26 veckor.

Undersökningar tyder på att många uppsagda arbetare har svårt att hitta nya jobb, vilket pekar på en svagare efterfrågan på arbetskraft under de övergripande siffrorna.

Det fyra veckors glidande medelvärdet av initiala ansökningar, som jämnar ut veckovolatiliteten, sjönk med 3 750 till 201 500, vilket understryker arbetsmarknadens relativa stabilitet.

Fed-utsikter och företagsuppsägningar

Federal Reserve förväntas allmänt låta räntorna vara oförändrade vid sitt möte nästa vecka, då beslutsfattare balanserar den tröjande inflationen mot tecken på avtagande sysselsättningstillväxt.

Osäkerhet kring vem Trump kommer att utse till nästa Fed-ordförande tynger också marknaderna, efter ny kritik mot Jerome Powell för att han inte sänker räntorna mer aggressivt.

Powell har varnat för att arbetsmarknaden kan vara svagare än den verkar och antyder att de senaste jobbtillväxterna kan justeras nedåt.

Flera stora företag, inklusive UPS, General Motors, Amazon och Verizon, har nyligen meddelat uppsägningar och lyft fram de utmaningar som arbetarna står inför trots låga rubriker.