Varför sjunker Alphabet-aktien i dag?

Alphabet GOOGL aktier föll på onsdagen efter en avgörande förlikning mellan Meta Platforms och amerikanska delstatsåklagare som åter satte fokus på hur YouTube skyddar barn och tonåringar på sin plattform.

Metas avgörande förlikning om barns säkerhet skulle inte bara innebära striktare begränsningar för hur tonåringar använder Instagram och Facebook, utan kan också ålägga Alphabets YouTube och TikTok ett ekonomiskt åtagande på flera miljarder dollar om de går med på liknande åtgärder — en utsikt som sannolikt tyngde Alphabet-aktien på onsdagen.

Alphabet, som äger Google och YouTube, var ned cirka 1,35 % vid kl. 10.45.

Meta-aktien svängde initialt mellan uppgångar och nedgångar innan den steg mer än 1 %.

Händelserna följde Metas överenskommelse med delstatsåklagare från hela USA om att avsluta krav på att dess plattformar utformats för att hålla barn och tonåringar engagerade, samtidigt som de inte tillräckligt skyddat unga användare.

Meta uppgav att överenskommelsen involverade en tvärpolitisk grupp om 52 delstatsåklagare från amerikanska delstater, territorier och District of Columbia.

"Idag tillkännager vi en överenskommelse med en tvärpolitisk grupp om 52 delstatsåklagare från amerikanska delstater, territorier och District of Columbia, som bygger på våra långvariga insatser för att stärka föräldrar och stödja tonåringar", sade Meta i ett uttalande.

Meta har inte stått ensamt inför stämningarna.

Stater, skolor och tonåringar har lämnat in tusentals stämningar mot Meta, Alphabet, TikTok-ägaren ByteDance och Snap och hävdar att deras produkter avsiktligt utformats för att maximera engagemang bland unga användare.

Meta inför striktare regler för tonåringar

Enligt avtalet uppgav Meta att flera skydd automatiskt kommer att gälla för användare under 18 på Instagram och Facebook.

Åtgärderna innefattar en standardmässig daglig tidsgräns på två timmar, som tonåringar endast kan stänga av med tillstånd från en förälder.

Meta inför också ett standardmässigt Nattläge som blockerar åtkomst till dess appar mellan midnatt och kl. 06.00.

Under dessa nattimmar kommer tonåringar inte att kunna posta eller se innehåll i Flöde, Stories, Explore eller Reels.

Meta beskrev också en Skolläge-funktion där notiser som standard tystas mellan kl. 08.00 och 15.00.

Direktmeddelanden och aviseringar som rör kontosäkerhet eller trygghet kommer fortfarande att vara tillgängliga.

Algoritmisk flödesstyrning, kontroll av automatisk uppspelning, att dölja antalet likes och reaktioner på inlägg samt att inaktivera filter som simulerar plastikkirurgi och extrema sminkfilter var några av de andra åtgärderna som meddelades.

Företaget sade att de flesta bestämmelser i avtalet skulle gälla i 10 år, medan Tidsgräns- och Nattlägesåtgärderna initialt skulle omfattas av ett femårigt åtagande.

Dessa åtaganden skulle dock kunna bli strängare om andra stora sociala medieplattformar ansluter sig till initiativet.

YouTube och TikTok pressas att följa efter

Meta uppmanade uttryckligen YouTube och TikTok att anta samma standarder, vilket potentiellt ökar pressen på Alphabet att göra förändringar för YouTube.

"För att meningsfull framgång ska ske uppmanar vi TikTok och YouTube att ansluta sig till oss och delstatsåklagarna i att anta denna nya standard, för att säkerställa att tonåringar använder sociala medier på ett sunt och ansvarsfullt sätt."

Meta sade att deltagande över hela branschen skulle stärka överenskommelsen.

Om YouTube och TikTok ansluter sig skulle den dagliga gränsen minskas till en timme per app, medan Nattläge skulle utvidgas till att gälla från kl. 22.00 till 07.00.

"Avtalet är utformat för att driva branschomfattande antagande och säkerställa att tonåringar får konsekventa skydd över de appar de använder mest, som YouTube och TikTok. Om branschkollegor antar denna nya standard kommer vissa bestämmelser att stärkas," sade företaget.

"Den ram vi förhandlat fram kommer att ge föräldrarna möjlighet att enkelt styra hur deras barn får åtkomst till våra plattformar. Våra nya åtaganden om tidsbegränsningar, funktioner för Nattläge och användningsbegränsningar under skoltimmar banar vägen framåt för hela vår bransch, men denna ram kommer endast att fungera om alla våra kollegor ansluter sig. Eftersom tonåringar rör sig flytande mellan tiotals appar, behöver vi en branschomfattande lösning. Vi uppmanar därför våra branschkollegor, TikTok och YouTube, att genast införa denna nya ram," sade CJ Mahoney, Chief Legal Officer på Meta i företagets uttalande.

Det skapar ett potentiellt dilemma för Alphabet.

YouTube skulle möta ytterligare begränsningar för engagemang bland yngre användare samtidigt som det potentiellt skulle behöva bära kostnader för att genomföra åtgärderna.

Metas 18 miljarder dollar-betalning beror på YouTube och TikToks deltagande

Meta sade också att överenskommelsen inkluderar en betalning på cirka 18 miljarder dollar, som kan användas för att finansiera initiativ för ungdomars säkerhet online och andra delstatsprioriteringar.

Betalningen kommer att fördelas genom årliga utbetalningar över 10 år.

Deltagande delstater kommer att erhålla omkring 70 %, eller cirka 12,7 miljarder dollar, under den perioden.

De återstående cirka 5,3 miljarder dollar kommer dock att utbetalas först efter att två villkor uppfyllts.

För det första skulle YouTube och TikTok behöva genomföra en dagliggräns på en timme, Nattläge och åldersverifieringsåtgärder.

För det andra skulle de var och en behöva göra betalningar som motsvarar 30 %-andelen, där hälften av de återstående medlen knyts till YouTubes betalning och den andra hälften till TikToks.

Strukturen gör i praktiken Alphabet och ByteDances deltagande avgörande för att de fulla ekonomiska villkoren i avtalet ska träda i kraft.

För investerare är den omedelbara effekten på Alphabet fortfarande osäker.

Men med YouTube uttryckligen namngivet i det föreslagna branschomfattande ramverket och tusentals ungdomsrelaterade stämningar som fortfarande pågår, kan förlikningen utgöra ytterligare ett steg mot hårdare standarder för världens största plattformar för sociala medier.