Europa-bulletin: Storbritanniens inflation, aktier når nya höjder, ECB:s efterträdarsnack

Europa börjar dagen med avtagande inflationssignaler, förändrade ränteförväntningar och ny politisk intrig.

Britannias prispress avklingade i januari, vilket stärker förväntningarna på en nära förestående räntesänkning från Bank of England, även om tjänsteinflationen förblir hög.

Londonbörsen steg till nya höjder i takt med mjukare arbetsmarknadsdata. På kontinenten har spekulationer om efterträdarskapet åter uppstått inom ECB efter rapporter om Christine Lagardes framtid.

Under tiden gav Finland ett optimistiskt budskap om EU:s nya handelsavtal med Indien.

Storbritanniens inflation sjunker till 3%

Storbritanniens inflation sjönk till 3,0% år över år i januari från 3,4% i december, vilket överensstämmer med ekonomernas förväntningar och utgör den svalaste uppmätningen sedan mars 2025.

Tjänsteinflationen, det mer envisa måttet som Bank of England följer för inhemsk press, minskade endast till 4,4% från 4,5%, fortfarande över prognoserna.

Fallet påverkades av långsammare prisökningar inom transport och livsmedel och alkoholfria drycker, enligt officiell statistik.

Med inflationen fortfarande över 2%-målet men på väg att falla vidare när förra årets reglerade prisökningar försvinner, har marknaderna vänt sig mot en räntesänkning i mars när månaden närmar sig.

FTSE 100 når nya rekordnivåer

Londonaktierna gled uppåt när mjukare brittiska arbetsmarknadsdata fick handlare att satsa på en nära förestående räntesänkning från Bank of England, samtidigt som gruvaktierna tappade på grund av svagare metallpriser.

FTSE 100 var upp ungefär 0,2% medan FTSE 250 sjönk, efter data som visade att arbetslösheten steg till 5,2% och löneökningen kyls; pundet mattades när marknaderna prisade ungefär en 80% sannolikhet för en kvartspunkts sänkning nästa månad.

Försvarsrelaterade bolag och ädelmetallgruvor backade när geopolitiska spänningar lättade, medan Antofagasta föll trots kraftig ökning i årlig kärnvinst och Plus500 rasade på insider försäljningar.

ECB:s president planerar att avgå

En Financial Times-rapport har väckt åter spekulationer om ECB:s efterträdarskap och uppger att Christine Lagarde förväntas avgå innan hennes åttaåriga mandat löper ut i oktober 2027.

Hon är enligt tidningen angelägen om att lämna före Frankrikes presidentval nästa år, vilket ger Emmanuel Macron och Tysklands Friedrich Merz möjlighet att påverka valet av hennes efterträdare.

ECB höll sig rakt på sak: en talesperson sade att Lagarde är fokuserad på sitt uppdrag och inte har fattat något beslut om mandatperiodens slut, trots tidigare vägledning att hon skulle fullfölja mandatet.

Finland är övertygat om Indienhandelsavtalet

Finlands premiärminister Petteri Orpo sade att han inte ser några politiska hinder inom EU för att genomföra bloclets nytecknade handelsavtal med Indien, och menar att avtalet är exakt vad världen behöver mitt i en utveckling mot tullar.

Orpo sade efter mötet med premiärminister Narendra Modi i New Delhi att en informell Europeiska rådets diskussion i förra veckan visade ovanlig enhet och tillfredsställelse över uppgörelsen.

Avtalet, som nåddes i slutet av förra månaden, förväntas implementeras inom ett år, även om EU-ratifikation kan vara komplicerad, vilket Mercosur-avtalet har visat.