Storbritanniens matvaruinflation stiger när säsongsutgifter ökar kraftigt

Hushåll i Storbritannien drabbades av en ny ökning av matvarukostnaderna i februari, vilket avslutade fyra raka månader av avtagande livsmedelsinflation.

Data från Worldpanel by Numerator visade att matvaruprisernas inflation steg till 4,3 % under de fyra veckorna fram till den 22 februari.

Det var en ökning från 4,0 % i januari.

Ekonomer har varnat att en långvarig konflikt i Iran kan störa leveranser från regionen, vilket skulle öka inflationsdrivarna och tynga den ekonomiska aktiviteten i Europa och Storbritannien.

I en intervju med Financial Times sade ECB:s chefsekonom Philip Lane att högre energipriser skulle ge uppåttryck på inflationen på kort sikt och dämpa tillväxten.

Effekten skulle inte begränsas till euroområdet; liknande effekter förväntas i Storbritannien.

Säsongsutgifter

Trots snävare budgetar ökade hushållen sina utgifter kring viktiga händelser i februari.

Under de sju dagarna fram till Shrove Tuesday ökade försäljningen av färdiga pannkaksmixer med 114 % jämfört med föregående vecka.

Konsumenter som vispade smeten från grunden betalade 42p mer än för ett år sedan, nästan 6 % mer, då kostnaden för basingredienser nådde £7,77.

Efterfrågan på basvaror för bakning sköt i höjden.

Försäljningen av mjöl ökade med 34 %, socker med 17 % och citroner steg med 70 % under samma period.

Alla hjärtans dag bidrog också till sista-minuteninköp.

Nästan 12 % av hushållen köpte en premiummåltidsdeal bara på fredag kväll.

Köp av biff nådde sin topp på fredagen och på själva Alla hjärtans dag, medan den fredagen också var den enskilt största dagen för försäljningen av Alla hjärtans dag-choklad.

Konsumenterna spenderade £39 miljoner på dine-in-måltidsdeals prissatta till £10 eller mer under veckan fram till Alla hjärtans dag.

Det var sju gånger högre än föregående vecka, vilket tyder på en vilja att uppgradera köpet vid särskilda tillfällen.

Onlinehandeln accelererar

Nätköp av livsmedel fortsatte att växa.

E-handelsförsäljningen ökade med 9,7 % år för år över de fyra veckorna, med mer än 18 miljoner beställningar.

Online-transaktioner stod för 13 % av den totala matvaruförsäljningen, den högsta andelen sedan juli 2021.

Förmögna familjer i London och sydöstra England förblir de mest frekventa nätshoppare.

Kanalen lockar dock en bredare blandning av hushåll i takt med att bekvämlighet blir en starkare drivkraft för köpbeteendet.

Förändringar i marknadsandelar

Konkurrensen mellan återförsäljare är fortsatt intensiv.

Ocado var den snabbast växande livsmedelshandlaren under de 12 veckorna fram till 22 februari, med en försäljningsökning på 15,1 % och en marknadsandel på 2,1 %.

Lidl noterade tvåsiffrig tillväxt för 12:e månaden i rad, med försäljningen upp 10 % och marknadsandelen på 7,8 %.

Tesco ökade försäljningen med 4,5 %, vilket lyfte dess marknadsandel till 28,5 %. Sainsbury’s ökade försäljningen med 5,2 % och utökade sin andel till 16,1 %.

Waitrose, som ingår i John Lewis Partnership, redovisade sin starkaste tillväxttakt sedan mars 2021, med försäljningen upp 5,6 % och marknadsandelen på 4,8 %, en treårshögsta.

Asda rapporterade en försäljningsminskning på 2,6 % jämfört med ett år tidigare. Co-op såg också en nedgång, minus 1,6 %.