Mellanösterns oro blottlägger Indiens svaga LPG-logistik – matställen under press

Även om den indiska regeringen försäkrar att leveranserna av matlagningsgas för inhemskt bruk är oavbrutna, råder ändå osäkerhet. 

Experter bedömer att brist på flytande petroleumgas (LPG) sannolikt kommer att bestå. 

“Bristen kommer sannolikt att kvarstå så länge den kinetiska konflikten är aktiv,” Igor Isaev, teknologie doktor och chef för analyscentret på Mind Money, sade till Invezz. 

“Den tid Indien kan stå emot den nuvarande motvinden från Mellanöstern är tämligen kort.” 

Fördjupat beroende och leveransmotvindar

Indien producerar endast omkring 40% av sitt LPG-behov inhemskt, vilket lämnar cirka 60% att täckas genom import. Världens näst största importör av LPG får 90% av sina importleveranser från Mellanöstern. 

Hotell och restauranger upplever för närvarande en gasbrist på obestämd tid samtidigt som regeringen prioriterar 332 million households. 

“När det gäller Indiens LPG-kris kan besöksnäringen komma att bli den uppoffrade parten för bredare inhemsk leveransstabilitet,” sade Isaev.

Ministeriet för petroleum och naturgas försäkrade allmänheten på tisdagen att matlagningsgasförsörjningen är stabil och uppmanade medborgarna att undvika hamstring. 

Under en pressbriefing uppgav Sujata Sharma, joint secretary (Marketing & Oil Refinery), att de senaste tillsynsinsatserna innefattat att genomföra omkring 12,000 razzior och beslagta cirka 15,000 cylindrar.

De inhemska bokningarna av LPG har förbättrats trots de kvarstående orosmomenten kring den övergripande leveranssituationen. 

För att stärka försörjningen undersöker regeringen en utbyggnad av PNG-rörledningsinfrastruktur.

Dessutom bekräftade tjänstemän att bränsletransporter övervakas noggrant, och noterade ankomsten av två fartyg med leveranser.

Inhemsk påverkan och infrastruktursvagheter

Trots att Indiens strategiska råoljelager räcker i över 74 days, kvarstår landets LPG-infrastruktur som en betydande strukturell svaghet.

“Terminallagringskapaciteten, som ligger på endast 1.9 miljoner ton (ungefär 22 days of supply), är i praktiken 'hand-till-mun' – avsedd för operationell genomströmning snarare än långsiktig strategisk buffring,” noterade Isaev.

Bokningarna av LPG-cylindrar har sjunkit till 7.7 million från 8.88 million, enligt ett regeringsmeddelande på söndagen.

“Den fiskala påverkan är lika svår. Vi ser en 'knapphetspremie' där fraktkostnader och krigsriskförsäkring har lossnat från verkligheten. Indiens importnota växer just därför att snabb, on-demand-försörjning är död,” fortsatte Isaev. 

Under tiden drabbas gatukök i Kolkata hårt av bristen på LPG-cylindrar.

Dessa matställen har det svårt på grund av att priserna på både matolja och LPG har stigit samtidigt.

Många restauranger har tvingats stänga, och andra har krympt sina menyer. 

Ägaren till Eastern Sweets and Confectioners, ett populärt konditori i Dumdum-området i Kolkata, sade till Invezz att de har använt ved eftersom cylindrar fortfarande inte finns tillgängliga.

En kinarestaurang, Sei Vui, i centrala Kolkata har också stängt på grund av brist på LPG-cylindrar.  

Experter menar att geopolitiska riskpremier också kan få ringeffekter på landets LPG-försörjning. 

“Även utan en fullständig avbrott i leveranserna kan enbart geopolitiska riskpremier driva kortsiktig volatilitet i LPG- och bredare naturgasmarknader,” Mehmud Iqbal, manager - technology & market development på FortisBC, ett British Columbia-baserat reglerat energibolag som levererar naturgas och el, sade till Invezz. 

“Om spänningarna eskalerar eller sjöfarten genom viktiga trånga passager som Hormuzsundet begränsas, kan ringeffekterna sträcka sig bortom LPG till LNG och råoljemarknader när handlare omprövar leveranssäkerheten i regionen.”

Geopolitiska risker, alternativa rutter och logistiska hinder

Även om den allmänt accepterade strategin för en lyckad diversifiering är att undvika att "lägga alla ägg i samma korg", innebär den nuvarande logistiska miljön en betydande utmaning för denna princip. 

Denna störning i Hormuzsundet har främst gynnat nordamerikanska exportörer, som enligt Mind Money’s Isaev cementerat sin position som en pålitlig trygg hamn för köpare. 

Dessa köpare visar villighet att betala en premie för att säkra garanterade försörjningskedjor, tillade han.

“I detta avseende verkar Indien mer inriktat på att spara och ta viss risk än att överbetala och vänta,” sade Isaev. 

“Därför är både Ryssland och Västafrika möjliga alternativ, men de hindras av liknande logistiska flaskhalsar och, vad gäller handel med Ryssland, komplicerade betalningskanaler.”

Vid höga kostnader eller begränsad tillgång på gas kan alternativa bränslen tillfälligt möta en del av efterfrågan. Indiens energilandskap är fortfarande starkt beroende av brännolja och särskilt kol. 

Enligt vissa analytiker kan ungefär 20% av landets nuvarande LNG-konsumtion, särskilt för elproduktion och särskilda industriella behov, potentiellt ersättas med kol på kort sikt.

Samtidigt förblir Mellanöstern central för Indiens LPG-balans.

Under de senaste åren har Qatar varit en huvudleverantör av LPG till Indien, vanligtvis levererande cirka 4–5 miljoner ton årligen. 

“Att ersätta volymer i den storleksordningen skulle oundvikligen ta tid,” noterade Isaev. 

En snabb lösning är osannolik genom omdirigering av leveranser från USA eller Västafrika.

Leverans från Mellanöstern tar bara omkring en vecka att ankomma, i skarp kontrast till nästan 45 days of transit time från den amerikanska gulfkusten, enligt Isaev.

“Det sagt, även om amerikanska exportörer ökar med 2-3 Bcf/d kan de helt enkelt inte överbrygga ett Qatar-stort hål i marknaden över natten,” sade han.