ECB-studie: amerikanska konsumenter bär största delen av tullkostnaderna

Amerikanska konsumenter och inhemska importörer bär det mesta av den ekonomiska bördan från de senaste tullarna, medan importvolymerna faller och utländska säljare möter svagare efterfrågan, enligt en ny analys från Europeiska centralbanken publicerad på måndagen.

ECB:s artikel i Economic Bulletin, rapporterad av Reuters, visar att exportörer till USA endast för vidare en liten andel av tullkostnaderna—vilket undergräver påståenden om att utländska säljare skulle betala största delen av notan efter att Washington införde nya avgifter på viktiga handelspartner förra året.

Konsumenter och importörer tar smällen

Exportörer till USA absorberar endast en "liten andel" av de högre tullkostnaderna, säger ECB-studien, medan största delen av bördan faller på inhemska importörer och slutkonsumenter.

Resultaten tyder på att tullarnas effekter är koncentrerade till den amerikanska marknaden snarare än utomlands.

Papperet uppskattar att amerikanska konsumenter för närvarande bär cirka en tredjedel av de totala tullkostnaderna, en andel som över tiden kan stiga över hälften i takt med att företagen uttömt sin förmåga att absorbera högre kostnader. Amerikanska företag kan däremot i slutändan komma att ta på sig cirka 40% av den långsiktiga bördan.

Importvolymer minskar när tullarna ökar

Medan det omedelbara slaget drabbar amerikanska köpare, lider även utländska exportörer av svagare efterfrågan.

ECB uppskattar att en 10-procentig ökning av tullarna minskar importvolymerna med ungefär 4,3 procent, vilket belyser priskänsligheten i gränsöverskridande handel.

Analysen tillägger att även när varor fortsatt handlas under tullregimer, äter högre kostnader ändå bort volymerna—pressar marginalerna för säljarna och belastar redan ansträngda leveranskedjor.

Bredare politiska konsekvenser

Resultaten utmanar tidigare påståenden om att USA:s tullar främst skulle straffa utländska producenter. Istället slår ECB fast att på kort sikt absorberar amerikanska konsumenter och importföretag största delen av kostnaderna, medan bördan över tid förskjuts i takt med att prissättningsmakten justeras.

För beslutsfattare och investerare stärker bevisen att tullar till stor del fungerar som en inhemsk skatt—dämpar importefterfrågan och sprider sig genom globala leveranskedjor.

Även måttliga höjningar kan avsevärt bromsa handeln och driva upp kostnaderna för både hushåll och företag.