Europas flygplatser varnar för brist på flygbränsle inom veckor

Europas flygplatsbransch har uttryckt oro för en förestående brist på flygbränsle som kan bli verklighet inom de närmaste tre veckorna och potentiellt störa sommarresandet.

ACI Europe, som företräder flygplatser i hela Europeiska unionen, utfärdade varningen på torsdagen och uppgav att en leveransbrist kan slå hårt mot flygplatsdriften och flygförbindelserna.

Organisationen betonade situationens brådska i ett brev till EU-kommissionären för hållbar transport och turism, Apostolos Tzitzikostas.

I brevet, som delades med CNBC, varnade ACI Europe för de "hårda ekonomiska konsekvenser" som en brist på flygbränsle kan få för den europeiska ekonomin om leveransbegränsningarna består.

"I nuläget förstår vi att om passagen genom Hormuzsundet inte återupptas på ett betydande och stabilt sätt inom de närmaste tre veckorna, är en systemisk brist på flygbränsle på väg att bli verklighet för EU," stod det i brevet.

Varningen kommer vid en kritisk tidpunkt, när Europa närmar sig sin högsäsong för sommarresor.

ACI Europe betonade att varje störning i bränsleförsörjningen under denna period skulle få förstärkta konsekvenser med tanke på regionens beroende av turism och flygförbindelser.

Enligt gruppen bidrar flygförbindelser med cirka 851 miljarder euro till EU:s BNP och understöder omkring 14 miljoner jobb.

En störning i denna omfattning skulle därför kunna få följdeffekter över flera sektorer.

"Därför är det avgörande att EU prioriterar tillgången till och en stabil leverans av flygbränsle som en del av sin respons på olje- och energikrisen som utlösts av konflikten i Mellanöstern," tillade ACI Europe i sitt uttalande.

Konflikten i Mellanöstern fördjupar turbulensen på energimarknaden

Oroarna härrör från pågående geopolitiska spänningar, särskilt kriget mellan USA, Israel och Iran, som började den 28 februari.

Konflikten har i praktiken stoppat trafiken genom Hormuzsundet, en viktig global transitled för olja.

Före konflikten passerade cirka 20% av världens oljetillförsel genom sundet.

Störningen har drivit upp oljepriserna till över $100 per fat under de senaste handelsdagarna och avsevärt ökat energikostnaderna globalt.

Flygbränslepriserna har stigit kraftigt som följd.

Enligt International Air Transport Association steg kostnaderna för flygbränsle med 103% månad mot månad i mars.

I USA nästan fördubblades priserna, från $2.50 per gallon den 27 februari till $4.88 per gallon den 2 april.

Även om en tvåveckors vapenvila nåddes mellan USA och Iran, vilket tillät fartyg att passera genom sundet, förblir passagen i hög grad begränsad och ger därmed liten omedelbar lindring för globala leveranskedjor.

Flygbolag svarar med kostnadsbesparande åtgärder

Flygbolag vidtar redan åtgärder för att hantera de stigande kostnaderna och potentiella bristerna.

Lufthansas VD Carsten Spohr berättade för de anställda förra veckan att det tyska bolaget bildar särskilda team för att ta fram beredskapsplaner som svar på den pågående krisen.

Dessa åtgärder kan innefatta att vissa flygplan tas ur drift vid behov.

Även andra operatörer justerar sin verksamhet.

Det skandinaviska flygbolaget SAS har meddelat att 1 000 flygningar i april ställs in, medan Ryanairs VD Michael O’Leary uppgav att bolaget kan behöva ställa in ytterligare flygningar och minska kapaciteten under sommaren om brist på bränsle kvarstår.

Med osäkerhet kring bränsleförsörjningen och geopolitiska spänningar som visar få tecken på en omedelbar lösning, står Europas luftfartssektor under ökande press när den förbereder sig för en av årets mest trafikerade reseperioder.