IMF signalerar lån till Venezuela om data och reformer går framåt

Internationella valutafonden förbereder sig för att fördjupa sitt engagemang i Venezuela, där IMF:s chef Kristalina Georgieva signalerade att ett finansiellt stödprogram kan bli aktuellt om viktiga villkor uppfylls.

Vid en presskonferens i Washington sade Georgieva att IMF är redo att sätta ihop ett team av personal för att arbeta med venezuelanska myndigheter, vilket markerar ett viktigt steg mot att återställa banden efter år av begränsad interaktion.

IMF återupptog formellt sina kontakter med Venezuela efter ett uppehåll sedan 2019, vilket banar väg för fondens första omfattande ekonomiska bedömning av landet på årtionden.

IMF återengagerar sig efter flera års uppehåll

Det återställda förhållandet följer efter ett långt uppehåll; IMF har inte haft någon fullständig ekonomisk bedömning av Venezuela sedan 2004 och inga formella kontakter sedan 2019.

"Efter ett sjuårigt uppehåll är vi fast beslutna att aktivt engagera oss med Venezuela, för att göra vår del för att hjälpa landet att uppnå makroekonomisk och finansiell stabilitet, för att hjälpa Venezuelas folk att få det bättre," sade Georgieva.

Återengagemanget sker i skuggan av bredare politiska och ekonomiska förändringar i landet, vilket ökar förväntningarna om att Venezuela så småningom kan få tillgång till internationellt finansiellt stöd och börja återuppbygga sin ansträngda ekonomi.

Georgieva varnade dock för att vägen framåt inte kommer att bli enkel och noterade att Venezuela står inför "en mycket tuff resa" för att återställa makroekonomisk och finansiell stabilitet.

Databrister och institutionell återuppbyggnad är prioriterade

IMF beskrev en rad inledande prioriteringar innan något finansiellt stödprogram kan slutföras, där förbättrad kvalitet på ekonomiska data står högst på listan.

Georgieva sade att fonden redan har kontaktat Venezuelas finansministerium, centralbank och statistiska myndighet för att börja åtgärda bristerna.

Caracas' datatillräcklighet "är mycket bristfällig och man kan inte fatta bra beslut om man inte har bra data," sade hon.

Förutom att förbättra datatransparensen syftar IMF till att stödja kapacitetsuppbyggnad för att stärka Venezuelas ekonomiska institutioner. Georgieva noterade att myndigheterna för en konstruktiv dialog och visar "god tro" i samtalen med fonden.

IMF samordnar sig också med andra multilaterala långivare, inklusive Världsbanken och Inter-American Development Bank, för att säkerställa en mer enhetlig strategi för att stödja Venezuelas återhämtning.

Marknaderna reagerar på återupptaget engagemang

Meddelandet om IMF:s återengagemang påverkade omedelbart de finansiella marknaderna, där venezuelanska statsobligationer och skulder utgivna av statliga oljebolaget PDVSA steg.

Venezuelas 2023-obligation steg 4,1 cent till 51,25 cent på dollarn, vilket är dess högsta nivå sedan 2017, medan PDVSA:s 2021-not ökade 2,9 cent till 47 cent.

Investerare verkar satsa på att närmare band till IMF så småningom kan leda till ett bredare finansiellt stödprogram och en möjlig skuldomstrukturering, vilket vanligtvis underlättas av IMF:s engagemang.

Återupptaget engagemang ökar också möjligheten att öppna tillgång till internationell finansiering och tekniskt bistånd, även om framsteg kommer att bero på att Venezuela uppfyller fondens villkor och fortsätter att förbättra transparens och styrning.