Corie Barry avgår när Best Buy utser Jason Bonfig till vd

Best Buy har meddelat ett ledarskapsbyte och utser Jason Bonfig till nästa verkställande direktör, som ersätter Corie Barry senare i år.

Rörelsen kommer vid ett kritiskt skede för elektronikhandlaren, som brottas med svag försäljningstillväxt och förändrat konsumentbeteende i en miljö med högt kostnadstryck.

Bonfig tillträder som vd den 31 oktober, medan Barry, som lett företaget sedan 2019, avgår efter nästan sju år i toppositionen.

Hon kommer att stanna kvar i företaget som strategisk rådgivare i sex månader efter sin avgång.

Best Buys aktiekurs föll med över 3% under förhandeln på onsdagen.

Ledarskapsbyte i spåren av svagare efterfrågan

Bytet speglar bredare utmaningar för konsumentelektroniksektorn.

Efterfrågan på prylar som tv-apparater, bärbara datorer och hushållsapparater har mattats av de senaste åren, samtidigt som hushållen tampas med inflationspress och högre lånekostnader.

Best Buy pekar på flera strukturella motvindar, bland annat en avsvalnande bostadsmarknad och försiktigare konsumtion bland amerikanska hushåll.

Teknologins innovationshastighet har också avtagit jämfört med tidigare cykler, vilket minskar kundernas angelägenhet att uppgradera produkter.

Företaget förväntar sig att dessa trender kommer att bestå på kort sikt.

Det har prognosticerat en årlig omsättning i intervallet $41.2 billion to $42.1 billion, i stort sett i linje med föregående räkenskapsår.

Justerat resultat per aktie beräknas till mellan $6.30 och $6.60, jämfört med $6.43 som rapporterats tidigare.

Jämförbara försäljningar, ett nyckelmått i branschen som följer utvecklingen i butiker och onlinekanaler som varit öppna minst 14 månader, väntas variera från en nedgång på 1% till en marginell uppgång på 1%.

En erfaren insider tar över

Bonfig, som för närvarande är chief customer, product and fulfillment officer, tillför årtionden av erfarenhet inom företaget.

Han började på Best Buy 1999 som lageranalytiker och har sedan dess haft en rad ledande befattningar inom merchandising, leveranskedja och digital verksamhet.

Företaget lyfte fram hans branschrelationer och inflytande över produktstrategin.

"Sedan han började på företaget som lageranalytiker 1999 har han byggt upp ovärderliga relationer med världens mest framstående teknikföretag, och under åren har han i hög grad påverkat de produkter och funktioner som kunderna älskar och förlitar sig på i dag," sa Best Buy.

Bonfig har också spelat en central roll i att bygga ut detaljistens digitala kapacitet, inklusive lanseringen av dess US online marketplace och tillväxten av dess retail media-verksamhet, Best Buy Ads.

Han kommer att gå med i styrelsen när han tillträder som vd, vilket signalerar förtroende från företagets ledning för hans förmåga att styra nästa tillväxtfas.

Barry lämnar efter att ha lett företaget genom en turbulent period

Barry, 51, skrev historia som den första kvinnan att leda Best Buy när hon tog över i juni 2019.

Hennes mandatperiod omfattade en tid av betydande störningar och omvandling.

Hon ledde företaget genom Covid-19-pandemin, då efterfrågan på hemelektronik steg kraftigt när konsumenter satsade på utrustning för distansarbete och underhållning hemma.

Den perioden präglades av stark försäljningstillväxt och en kraftig uppgång i företagets aktiekurs.

Men den post-pandemiska avmattningen exponerade underliggande sårbarheter i verksamheten.

När efterfrågan normaliserades hade Best Buy svårt att upprätthålla takten, med försäljning och aktieutveckling som halkade efter bredare marknadsindex.

Företagets nuvarande styrelseordförande David Kenny berömde Barry för att ha styrt återförsäljaren genom en utmanande omgivning.

Han sade att hon ”ledde Best Buy med en säker och stadig hand och en orubblig beslutsamhet att skapa värde för våra medarbetare, kunder, partner och aktieägare under några av de mest omvälvande och osäkra tider vi någonsin sett.”

Aktieutvecklingen speglar volatilitet

Best Buys aktier har speglat företagets ojämna utveckling.

När Barry tog över handlades aktien kring $65.52, innan den steg till rekordhöga $138 i november 2021 under pandemins uppsving.

Sedan dess har aktien backat betydligt, stängde på $66.59 på tisdagen och gav företaget ett marknadsvärde på cirka $13.93 billion.

Under det senaste året har aktien stigit kring 7%, men är i stort sett oförändrad för innevarande år.

I kontrast har S&P 500 levererat betydligt starkare uppgångar, med en ökning på 37% under det senaste året och 3% i år.

Sedan Barry tog över den 11 juni 2019 har Best Buys aktier endast stigit med omkring 4.5%, betydligt efter den ungefär 145% uppgången i S&P 500-indexet.

Goldman Sachs nedgraderade aktien två nivåer

Ledarskapsbytet sker mitt i växande granskning från analytiker.

Tidigare denna månad nedgraderade Goldman Sachs Best Buys aktie två nivåer och hänvisade till oro över framtida försäljningstrender.

De sänkte också sitt riktpris från $76 till $59 — en nedsida på 11% jämfört med stängningen på $66.59 på tisdagen.

Bankens analysteam, lett av Kate McShane, varnade för att stigande kostnader för minne och datalagring kan driva upp priserna på viktiga produkter som bärbara datorer och stationära datorer.

De noterade att dessa högre kostnader sannolikt kommer att föras vidare till konsumenterna, vilket kan dämpa efterfrågan och pressa marginalerna.

Analytikerna lyfte också fram risken för minskade leveransvolymer i takt med att tillverkare prioriterar färre, högre värderade produkter.

Dessutom har Best Buys prestation i kategorier som vitvaror halkat efter konkurrenter, inklusive Home Depot och Lowe’s, som rapporterat starkare försäljningstrender.

Omfattande ledarskapsförändringar i branschen

Best Buys övergång är en del av en bredare våg av ledningsomkastningar inom detaljhandeln och konsumentvarusektorn.

Företag som Coca-Cola, Procter & Gamble och Walmart har alla genomgått ledarskapsförändringar de senaste månaderna.

Dessa skiften speglar det tryck företag står inför när de anpassar sig till förändrade konsumentpreferenser, störningar i leveranskedjan och geopolitiska osäkerheter.