USA-investerare söker stabilitet efter Orbáns plötsliga lagändringar

US investors in Hungary are expecting a more predictable policy environment following the election victory of centre-right opposition leader Peter Magyar over Prime Minister Viktor Orban.

Utfallet har väckt förhoppningar om minskad politisk volatilitet efter år präglade av plötsliga lagändringar och ad hoc-regeringsåtgärder.

The American Chamber of Commerce in Hungary, one of the country’s largest foreign investor groups, represents more than 300 US and European companies.

Dess medlemmar inkluderar stora globala företag som BlackRock, Cargill, Citi, IBM, Mastercard, Microsoft och Novartis, bland andra.

Magyar secured a landslide victory in the April 12 election on a pledge to steer Hungary back towards a pro-European path.

Han siktar också på att låsa upp miljarder euro i frysta EU-medel för att återuppliva en ekonomi som under flera år varit nästintill stillastående.

He is expected to take the oath of office on May 9 during the inaugural parliamentary session.

Rättsstatens ställning ses som avgörande för investerare

Utländska investerare söker nu en stabil affärsmiljö förankrad i rättsstaten efter Orbáns 16-åriga tid vid makten.

Under denna period stötte Ungern ofta samman med Bryssel över reformer som kritiker menade försvagade demokratiska kontrollmekanismer.

Akos Janza, ordförande för AmCham Hungary, belyste investerarnas oro kring politisk oförutsägbarhet.

”Kapital hatar en sak mer än skatt, och det är oförutsägbarhet,” sade Janza i en intervju, enligt en Reuters-rapport.

Janza tillade att Magyar förslag att föra Ungern mot ett införande av euron skulle kunna öka landets attraktionskraft för utländska investerare.

Han noterade att en sådan förändring skulle kunna minska växelkursvolatiliteten och sänka administrativa kostnader för företag.

Politisk oförutsägbarhet påverkade ratingutsikterna

Under Orbán använde regeringen ofta sin starka parlamentsmajoritet för att centralisera makt och snabbt driva igenom större lagstiftning, ibland utan samråd.

Företag belastades också av sektorsspecifika skatter som syftade till att finansiera populistiska åtgärder.

Denne miljö påverkade Ungerns kreditutsikter.

S&P Global nedgraderade Ungerns utsikter till negativa från stabila i april förra året och pekade på minskad politisk förutsägbarhet, svagare institutionella kontroller och farhågor kring domstolarnas oberoende.

Rapporter från Reuters indikerar att byrån pekade på frekventa revideringar av budgetmål och avvikelser från uttalade politiska mål, inklusive skuldminskning.

Marknadsreaktioner och förväntningar på reformer

Janza föreslog att tidiga marknadssignaler varit positiva efter Magyars seger.

Han pekade på uppgångar för den ungerska forinten, som nådde fyraårshögsta efter valresultatet.

Han angav också stöd för Magyars planerade antikorruptionssatsning, vilket kan locka investerare som tidigare varit försiktiga.

Dessutom sade Janza att affärsgruppen ”absolut stödde” förslaget att inrätta fristående ministerier för hälso- och sjukvård samt utbildning.

Sammantaget följer investerarna noga om den nya regeringen kan leverera löften om stabilitet, transparens och närmare anpassning till europeiska normer.