FTSE 100 sjunker när Iran-krisen dämpar investerarförtroendet

Brittiska aktier sjönk på fredagen och var på väg mot veckoförluster, eftersom minskade förhoppningar om en snabb lösning av konflikten i Iran och en varning från Bank of England tyngde investerarsentimentet.

Referensindexet FTSE 100 sjönk 0.6% till 10,391.16 poäng vid 1005 GMT.

Storbolagsindexet var på väg mot sin första veckoförlust på fem veckor, vilket potentiellt kan utplåna de vinster som noterats sedan tillkännagivandet av en USA–Iran-vapenvila tidigare denna månad.

Samtidigt föll midcap-indexet FTSE 250 med 1.1%, vilket speglar en bredare marknadssvaghet.

Oljeprisuppgången ökar marknadstrycket

Investerarnas försiktighet intensifierades när råoljepriserna steg med oro för en ny militär upptrappning i Mellanöstern.

Stängningen av Hormuzsundet, en viktig rutt för världens energiförsörjning, har ökat marknadsosäkerheten och påverkat utsikterna för den brittiska ekonomin

Det har inte skett något framsteg i förhandlingarna om att återöppna Hormuzsundet.

Stigande oljepriser tyngde rese- och fritidsaktier.

Sektorn sjönk 1.4%, där flygbolaget Wizz Air föll 4.9%.

Högre bränslekostnader och geopolitiska osäkerheter fortsatte att pressa företag som är beroende av efterfrågan på resor.

Bank of England varnar för nedåtrisker

Ytterligare dämpande av sentimentet kom när Bank of Englands viceguvernör Sarah Breeden varnade för att de globala aktiemarknaderna kanske inte fullt ut speglar de risker ekonomin står inför.

Hon sade till BBC att aktiemarknaderna globalt förväntas falla, eftersom nuvarande värderingar inte tar hänsyn till de pågående osäkerheterna.

Denna varning ökade investerarnas oro, särskilt eftersom geopolitiska spänningar förblir olösta och de globala tillväxtutsikterna verkar osäkra.

Banker och detaljhandlare under press

Stora brittiska bankaktier sjönk också under sessionen.

Barclays och HSBC föll båda mer än 1%, vilket bidrog till den övergripande nedgången i FTSE 100.

Trots den bredare marknadssvagheten gick sterling upp 0.1% efter att data visade att brittisk detaljhandel steg med 0.7% i mars.

Stora detaljhandelskedjor har dock varnat för att bestående spänningar i Mellanöstern kan tynga deras resultatutsikter under de kommande månaderna.

Defensiva sektorer ger begränsat stöd

Vissa defensiva sektorer gav visst stöd åt marknaden.

Personvårds-, läkemedels- och livsmedelsaktier steg 0.5%, vilket gjorde dem till några av få vinnare på FTSE 100, tillsammans med energi- och verkaktier.

I enskilda aktier steg Computacenter 9.9% efter att teknik- och tjänsteleverantören sagt att den förväntar sig överträffa årliga vinstprognoser.

Den starka utsikten hjälpte aktien att överträffa den bredare marknaden.

Mondi faller på oro för ökade kostnader

På nedsidan föll förpackningsföretaget Mondi 8.2%, vilket gjorde det till den sämsta aktien på FTSE 100.

Företaget flaggade för ökade kostnader kopplade till Iran-konflikten.

Sammanfattningsvis förblev de brittiska marknaderna under press när geopolitiska spänningar, stigande oljepriser och centralbanksvarningar tillsammans dämpade investerarförtroendet inför veckans slut.