Kinas datacenterkapacitet fördubblas till 2030 drivet av AI och HPC: Rystad

Kina står inför en betydande utbyggnad av sin digitala infrastruktur, och ny analys från Rystad Energy prognostiserar att landet nästan kommer att fördubbla sin datacenterkapacitet under de kommande fem åren. 

Ungefär 28 gigawatt (GW) nya projekt väntas tas i drift till 2030, utöver de 32 GW som redan var installerade vid slutet av förra året.

Den förväntade expansionen, baserad på nuvarande projektannonseringar (med sannolikt mer kapacitet), beräknas enligt analysen öka datacenters elförbrukning till 289 terawattimmar (TWh) till 2030. 

AI och HPC driver en exceptionell kapacitetsökning

Kinas datacenter förväntas konsumera mer än dubbelt så mycket el som förra året och utgöra ungefär 2,3% av landets totala elbehov. 

Sektorn förväntas också bli Kinas snabbast växande källa till elförbrukning, med efterfrågan som ökar med 19% per år mellan 2025 och 2030, en uppgång som huvudsakligen drivs av den snabba expansionen av artificiell intelligens (AI) och högpresterande beräkning (HPC).

Installerad kapacitet förväntas nå 40 GW i år, upp från 32 GW vid slutet av 2025, drivet av snabb utbyggnad.

AI- och HPC-anläggningar, som är mer energiintensiva än traditionella datacenter, blir alltmer dominerande och står för 39% av kapaciteten i år, med en prognos att stiga till 48% till 2030, enligt Rystad. 

Denna förändring, förstärkt av 2022 års "East Data West Computing"-strategi, omformar Kinas digitala infrastrukturs omfattning och geografi och etablerar åtta stora beräkningshubbar. 

Kluster som Ulanqab i Inre Mongoliet har säkrat cirka 10 GW projekt från företag inklusive 21Vianet, Huawei och ByteDance, vilket lindrar trycket på mark- och energiresurser i öst.

"Operatörer väntar inte på politiska incitament eller mandat för att integrera förnybar energi", sade Simeng Deng, senior analytiker på Rystad Energy, i analysen.

Datacentertillväxt trots avmattning i elbehovet

Kinas elbehovstillväxt förväntas avta, enligt Rystad Energy. 

Den sammansatta årliga tillväxttakten (CAGR) väntas bli 3,9% fram till 2030, en minskning från 6,5% under det 14:e femårsplanet, en period då konsumtionen översteg 10 000 TWh förra året.

Denna avmattning tillskrivs förbättrad effektivitet och en förändring i efterfrågans sammansättning.

Inom denna övergripande avmattning finns dock kraftiga sektoriella skillnader.

Specifikt förväntas industrins efterfrågetillväxt avsevärt avta, från en CAGR på 5,4% mellan 2021 och 2025 till endast 3% mellan i år och 2030, uppgav Rystad.

Omvänt, trots att de endast stod för 1,2% av det totala elbehovet förra året, har datacenter visat betydande tillväxt, med en sammansatt årlig tillväxttakt (CAGR) på 38% under de senaste fem åren, sade den Norge-baserade energiintelligensbyrån. 

Denna trend förväntas fortsätta, med en prognostiserad CAGR på 19% fram till 2030, vilket skulle öka deras andel av den nationella elförbrukningen till 2,3% vid decenniets slut.

Nyckelmodell för elanskaffning

Kinas datacenterdrift förlitar sig främst på landets tillförlitliga, kolbaserade baskraftnät. 

Den omfattande datacenterutbyggnaden driver dock nu användningen av förnybar energi.

Nya projekt i de åtta nationella beräkningshubbarna måste tillgodose minst 80% av sin el från förnybara källor senast 2025, vilket får ledande aktörer att anta mångsidiga strategier för anskaffning av förnybar el.

"Integrationen av vind, sol och batterilagring framträder som en nyckelmodell för sektorns nästa fas utöver nätanslutning," sade Rystad Energy. 

Detta tillvägagångssätt syns i flera projekt, såsom Zhongjins beräkningsbas i Ulanqab.

Basen är anmärkningsvärd som ett av Kinas första koldioxidneutrala beräkningsprojekt, försörjt av 200 MW vindkraft, 100 MW solkraft och 45 MW/180 megawattimmar (MWh) batterilagring.

Datacentersektorn i Kina förvandlas till en central strukturell drivkraft för elbehovet och lämnar sin tidigare perifera roll i landets elsystem.