Trump–Xi-toppmöte: handel, Taiwan och AI i fokus; stora genombrott osannolika

USA:s president Donald Trump kommer att möta Kinas president Xi Jinping i Peking nästa vecka i det första besöket av en amerikansk ledare i Kina på nästan ett decennium, samtidigt som båda sidor försöker stabilisera en relation som belastats av tvister om handel, Taiwan, teknikregleringar och kriget i Iran.

Toppmötet den 14–15 maj kommer efter månader av förhöjd spänning mellan världens två största ekonomier, även om båda regeringarna söker undvika en vidare försämring av banden som kan störa global handel och finansmarknader.

Trots besökets diplomatiska betydelse säger analytiker och Kina-experter att förväntningarna på något större genombrott är låga.

”Utomstående observatörer bör ha låga förväntningar inför det kommande toppmötet mellan Trump och Xi,” sade Jonathan Czin, innehavare av Michael H. Armacost-stolen i utrikespolitiska studier och fellow i Foreign Policy vid John L. Thornton China Center.

”Medan relationen har stabiliserats sedan de två ledarna möttes i november, förblir den skör — definierad mer av frånvaro av friktion än av någon offensiv agenda eller djup dialog om de betydande skillnader som plågar relationen,” tillade han.

Allen Carlson, Kina-expert vid Cornell University, gav en liknande bedömning i en TIME-rapport.

Analytiker väntar dock att de båda sidorna kan komma att tillkännage stegvisa åtgärder för att upprätthålla stabilitet, inklusive en möjlig förlängning av det handelsvapenstillestånd som nåddes i oktober.

Handel och inköp troligen i fokus

Handeln förväntas spela en framträdande roll under samtalen, med Trump under press att säkra ekonomiska eftergifter från Peking inför USA:s mellanårsval senare i år.

Enligt analytiker arbetar båda regeringarna på ett föreslaget ”Board of Trade”-mekanism som är utformad för att identifiera sektorer där handeln kan expandera utan att hota nationell säkerhet eller kritiska leveranskedjor.

Ryan Hass, direktör – John L. Thornton China Center, sade att toppmötet sannolikt kommer att fokusera på praktiska kommersiella avtal.

De förslag som diskuteras ska enligt uppgift omfatta storskaliga kinesiska inköp av amerikanskt fjäderfä, nötkött och icke-sojagrödor, tillsammans med ett åtagande att köpa 25 miljoner metrisk ton sojabönor årligen under de kommande tre åren.

Kina sägs också föra förlängda förhandlingar med Boeing om en potentiell order som kan omfatta upp till 500 Boeing 737 MAX-flygplan samt flera tjockkroppiga flygplan.

Teknik och sällsynta jordartsmetaller kvar som knäckfrågor

Bortom handeln förväntas teknikrestriktioner och tillgång till kritiska mineraler förbli kontroversiella.

Peking har pressat Washington att lätta på exportkontrollerna för avancerade halvledare och utrustning för chipframställning och hävdar att restriktionerna orättvist riktar sig mot kinesisk teknikutveckling.

Samtidigt söker USA större åtkomst till kinesiska export av sällsynta jordartsmetaller, vilka är avgörande för industrier från elfordon till flyg- och rymdtillverkning.

Kinas stramare kontroll över leveranser av sällsynta jordartsmetaller har redan orsakat störningar för vissa amerikanska tillverkare.

Båda regeringarna har också trappat upp ekonomiska påtryckningsåtgärder inför toppmötet.

Under de senaste månaderna inledde Washington utredningar om påståenden om industriell överkapacitet och tvångsarbete i Kina.

USA:s finansdepartement införde också sanktioner mot ett kinesiskt raffinaderi som anklagades för att köpa iransk olja och varnade för att kinesiska banker som möjliggör sådana transaktioner kan utsättas för sekundära sanktioner.

Peking svarade med att införa nya regler som ger kinesiska myndigheter större befogenheter att utreda utländska företag och regeringar som försöker flytta leveranskedjor bort från Kina.

Kriget i Iran ökar brådskan i samtalen

Den pågående konflikten i Iran förväntas också spela en framträdande roll under toppmötet.

USA:s finansminister Scott Bessent har sagt att de två presidenterna kommer att diskutera kriget och uppmanat Kina att ”ansluta sig till oss i denna internationella operation” för att återöppna Hormuzsundet för global sjöfart.

Konflikten har väckt oro i Peking över energisäkerheten och landets förbindelser med gulfstaterna, även om kinesiska tjänstemän varit ovilliga att framstå som alltför nära Washingtons hållning.

Kinesiska diplomater har enligt uppgift varit inblandade i bakomliggande ansträngningar för att uppmuntra Iran att engagera sig i fredssamtal med USA i Pakistan.

Irans utrikesminister Abbas Araqchi besökte Peking denna vecka och informerade Kinas utrikesminister Wang Yi om de senaste förhandlingarna med Washington.

Taiwan väntas förbli en gnistkälla

Taiwan kommer sannolikt att förbli en av de mest känsliga frågorna under samtalen.

Under ett nyligt samtal med USA:s utrikesminister Marco Rubio beskrev Wang Taiwan som ”den största risken” i de bilaterala relationerna och uppmanade Washington att ”hålla sina löften och göra rätta val för att öppna nytt utrymme för Kina–USA-samarbete.”

Kina gör anspråk på Taiwan som sitt territorium och har inte uteslutit användning av våld för att föra ön under sin kontroll.

Taiwans regering avvisar Pekings anspråk och hävdar att endast öns befolkning kan bestämma dess framtid.

Personer som är bekanta med förberedelserna för Trumps besök sade att Peking privat uppmuntrat Washington att justera sitt långvariga språkbruk om taiwanesisk självständighet.

Den nuvarande amerikanska ståndpunkten anger att Washington ”inte stödjer” taiwanesisk självständighet.

Kinesiska tjänstemän har enligt uppgift pressat på för formuleringar som uttryckligen motsätter sig självständighet.

Richard C Bush, icke-resident senior fellow – Foreign Policy, Center for Asia Policy Studies, John L. Thornton China Center, sade att Taiwan kan bli intrasslat i andra geopolitiska frågor.

”Det är möjligt att Taiwan kan trängas bort av andra viktiga frågor: tullar, exportkontroller, Ryssland–Ukraina och särskilt kriget i Iran,” sa han.

AI-dialog kan bli nytt fokus

Artificiell intelligens framträder också som ett potentiellt område för samarbete mellan de två stormakterna.

USA och Kina dominerar utvecklingen av avancerade AI-system, men den officiella kommunikationen mellan de två regeringarna om AI-säkerhet och styrning har varit begränsad i skuggan av intensiv strategisk rivalitet.

Analytiker säger att toppmötet kan öppna dörren för begränsat samarbete kring AI-relaterade risker.

Kyle Chan, fellow – Foreign Policy, John L. Thornton China Center sade att båda sidor bör börja med grundläggande kommunikationskanaler.

”Båda länderna kommer vara försiktiga med att godta något som skulle kunna binda deras egna händer. Men att återstarta officiell dialog mellan USA och Kina om AI är ett avgörande första steg mot att hantera en fråga som blir alltmer höginsats,” tillade han.