Brittiska aktier stiger när lägre inflation dämpar oro för räntehöjningar

Brittiska aktier handlades något högre på onsdagen efter att inflationsdata för april, som var svagare än väntat, lindrade investerarnas oro för aggressiva räntehöjningar, även om vissa analytiker varnade för att lättnaden kan bli tillfällig.

FTSE 100 steg 0.13% vid 10:40 am GMT, medan midcap-indexet FTSE 250 gick upp 0.29%.

Vinsterna kom efter nya data som visade att konsumentpriserna steg med 2.8% på årsbasis i april.

Det kan jämföras med 3.3% i mars, och var under förväntningarna på 3.0%.

Lägre inflation minskar trycket på Bank of England

Den lägre inflationssiffran fick vissa analytiker att ifrågasätta om Bank of England behöver fortsätta att skärpa penningpolitiken aggressivt.

Inflationssiffrorna följde arbetsmarknadsdata som släpptes på tisdagen och som visade att arbetslösheten hade ökat något.

James Smith, ekonom för utvecklade marknader i Storbritannien på ING, sade att marknaderna kan överskatta centralbankens vilja att strama åt ytterligare.

"Vi fortsätter att anse att marknaderna överskattar Bank of England:s vilja att strama åt politiken," sade Smith, enligt en Reuters-rapport.

Tidigare den här veckan föreslog även Internationella valutafonden att centralbanken kanske inte behöver höja räntorna ytterligare för att få inflationen tillbaka till målet.

Analytiker varnar för att inflationslättnaden kan vara kortvarig

Trots den svagare inflationssiffran varnade några marknadsobservatörer för att pristrycket kan öka igen under de kommande månaderna på grund av högre oljepriser kopplade till störningar i Hormuzsundet.

Danni Hewson, chef för finansiell analys på AJ Bell, varnade investerare för att utgå från att inflationen är helt under kontroll.

"Vissa kanske kliar sig i huvudet över att den övergripande inflationssiffran för april landade på bara 2.8%. Men denna ljuspunkt är på väg att bli historia under de kommande månaderna," sade Hewson, enligt en Reuters-rapport.

Kommentarerna speglade fortlöpande oro för att geopolitiska spänningar och stigande energikostnader kan slå tillbaka i bredare inflationstrender senare i år.

Försvars- och detaljhandelsaktier leder uppgångarna

Flyg- och försvarsaktier var bland de starkaste under dagen, med sektorns index upp 1.6%.

Aktier i försvarskoncernen Babcock International Group steg 3.2% efter att Peel Hunt uppgraderade aktien till «köp» från «lägg till».

Detaljhandelsaktier bidrog också till stödet på marknaden.

Aktier i Marks & Spencer steg 4.2%, vilket gjorde den till bäst presterande i FTSE 100 efter att detaljhandlaren prognostiserade en återgång till vinsttillväxt i år.

Politisk osäkerhet fortsätter att vara i fokus

Investerare följde också de politiska utvecklingarna i Storbritannien, där osäkerheten kring premiärminister Keir Starmer fortsätter att tynga sentimentet.

Den politiska bakgrunden lade till ytterligare ett lager av försiktighet för investerare som redan navigerar osäkerhet kring inflation, räntor och globala energimarknader.