Oljan sjunker över 3% när amerikanska attacker hotar hopp om fred med Iran

Oljepriserna svängde kraftigt på onsdagen när handlare vägde framsteg i samtal mellan USA och Iran mot nya amerikanska militära attacker, vilket underströk den sköra balansen mellan diplomati och konflikt. 

Brent föll mer än 3% till omkring $95 per fat, medan West Texas Intermediate sjönk 3,5% till $90,60. 

Tidigare under dagen hade både Brent och WTI fallit så lågt som $91,78 respektive $87,80 per fat.

Utkast till ramavtal väcker förhoppningar

Iransk statlig television hävdade att man fått tag på ett utkast till ramavtal mellan Tehran och Washington. 

Reuters rapporterade att dokumentet föreställer en full återgång till kommersiell trafik genom Hormuz till nivåer före konflikten inom en månad efter undertecknandet.

Enligt planen skulle fartygsrörelser övervakas av en gemensam iransk‑omansk lösning, samtidigt som USAs marinstyrkor skulle dra sig ur iranskt vatten och upphöra med blockaden.

Marknaderna reagerade snabbt på utsikten om återupptagna flöden genom Hormuzsundet, en flaskhals för nära en femtedel av världens olje‑ och gashandel. 

Senare transiteringar av LNG‑tankers har redan fått handlare att räkna med en bredare återöppning.

Angrepp hotar sköra framsteg

Optimismen nyanserades av fortsatta fientligheter.

USA genomförde attacker mot iranska missilställningar och fartyg som man uppgav försökte lägga minor i sundet.

Iran fördömde aktionen som ett brott mot eldupphör, medan Washington beskrev den som defensiv. 

Israel intensifierade också bombningar i Libanon, vilket ytterligare komplicerar den regionala bilden.

Återhämtningen tar tid

Även om en överenskommelse nås, kommer det inte att vara omedelbart att återställa normala oljeflöden.

Abu Dhabi National Oil Co.‑chefen Sultan Ahmed Al Jaber varnade förra veckan att branschen skulle behöva omkring fyra månader för att nå 80% av typisk produktion, och att full normalisering troligen ligger bortom 2027.

Denna eftersläpning speglar komplexiteten i att röja minor, reparera skadad infrastruktur och återbygga försörjningskedjor. 

Analytiker varnar dessutom för att även om utkastet till ramavtal är uppmuntrande, innebär logistiska hinder att marknaden kommer att förbli tajt under månader framöver.

Påverkan på konsumenter

Det nationella genomsnittet för bensin i USA sjönk med tre cent till $4,46 per gallon på onsdagen, enligt AAA.

Diesel föll till $5,58 per gallon. Ändå ligger båda nästan 50% högre än nivåerna före kriget, vilket belyser den bestående pressen på konsumenterna.

För de globala marknaderna är insatserna höga. En bestående återöppning av Hormuz skulle dämpa inflationsdrivande tryck världen över, men vägen dit beror på om diplomatins framsteg kan stå emot militära eskalationer.

Svängningarna i oljepriserna speglar den bredare osäkerheten kring konflikten mellan USA och Iran.

Handlare befinner sig i ett läge där tecken på framsteg i förhandlingarna vägs mot verkligheten av pågående angrepp. 

Utkastet till ramavtal, om det bekräftas, kan bli ett vägskäl, men tidslinjen för återhämtning antyder att volatilitet kommer att bestå.

Med Brent tillbaka under $100 och WTI under $90 prissätter marknaderna in försiktig optimism.

Men som Commerzbank konstaterade är förtroendet högt men bräckligt, beroende av om Washington och Teheran kan omsätta utkast till avtal i bestående fred.