Citigroup höjer S&P 500-prognos när AI-driven tillväxt stöder aktier

Citigroup har blivit den senaste Wall Street-mäklaren som höjer sitt årsslutmål för 2026 för S&P 500 och bedömer att referensindexet kommer att överstiga 8,000-nivån i takt med att starka företagsresultat och AI-driven tillväxt fortsätter att stödja aktiemarknaderna.

Mäklaren höjde sitt mål för S&P 500 till 8,100 från 7,700, vilket innebär en uppsida på ungefär 10% från indexets senaste stängningsnivå.

Rörelsen kommer samtidigt som det brett följda indexet stigit nästan 8% hittills i år, även om det noterade en kraftig nedgång på fredag efter starkare än väntade amerikanska sysselsättningsdata för nonfarm payrolls.

Citi höjer vinstprognos

Samtidigt som indexmålet höjdes, reviderade Citigroup upp sin vinst per aktie-prognos för S&P 500 till $350 för 2026 från den tidigare uppskattningen på $320 som publicerades i december 2025.

Banken introducerade också ett preliminärt vinst per aktie-mål på $400 för 2027, vilket speglar förväntningar om att vinsttillväxt kommer fortsätta vara en huvuddrivkraft för marknadsutvecklingen under de kommande åren.

Citigroup ansluter sig till ett växande antal mäklare som antagit en mer optimistisk syn på aktier och hävdar att drivkraften från investeringar i artificiell intelligens och motståndskraftiga företagsvinster kan bidra till att motverka inflationsdrivna påfrestningar och leveransrelaterade risker som följer av konflikten i Mellanöstern på kort sikt.

"Vi har stort förtroende för fortsatta resultatöverträffanden fram till årsskiftet," skrev Citigroup i en not daterad June 5.

Frågetecken kvarstår efter 2027

Trots den konstruktiva kortsiktiga utsikten varnade Citi för att hållbarheten i AI-driven tillväxt är osäker över en längre horisont.

Banken konstaterade att "persistence of AI-driven growth beyond 2027 remains a key question."

Enligt Citi skiljer sig den nuvarande miljön från en traditionell konjunkturcykel och liknar i stället en storskalig investeringsboom.

"Vår syn är att detta inte är en traditionell cykel utan mer liknar en engångs CAPEX-supercykel, vilket ökar trycket på vinsttillväxt och relaterade förväntningar att driva indexets prisrörelser," skrev banken.

Citi-strategerna tillade att även om AI-relaterade ekosystem väntas växa bortom renodlade teknologiföretag, kommer investerarnas fokus så småningom att skifta till om företag faktiskt kan leverera de produktivitetsvinster som AI lovar.

Expansion inom förmögenhetsförvaltning riktas mot Asien

Samtidigt planerar Citigroup att rikta en betydande andel av sin globala rekrytering inom wealth management mot Asien, där dess private banking-verksamhet växer snabbare och uppvisar högre produktivitet än i andra regioner.

Rekryteringsinitiativet ingår i VD Jane Frasers bredare omstruktureringsstrategi som syftar till att förbättra avkastningen från bankens förmögenhetsförvaltningsdivision.

Andy Sieg, Citigroup ansvarige för global wealth, sade i Hongkong att Asien framträtt som den starkast presterande delen inom bankens private banking-verksamhet.

"I private bank är vår verksamhet i Asien den snabbast växande delen av vår private bank," sade Sieg i en intervju. "Det är den mest produktiva delen av private bank."

Medan Sieg inte gav en detaljerad regional uppdelning av den planerade rekryteringen, angav han att Asien kommer att stå för en betydande del av anställningsinsatsen.

I början av denna månad meddelade Citi planer på att anställa cirka 100 private bankers globalt, utöver nästan 400 specialister.

Rekryteringspushen syftar till att stärka lönsamheten och utöka bankens globala förmögenhetsförvaltningsfranchise.

De senaste anställningsplanerna understryker Citigroup förtroende för Asien som en nyckelmarknad för tillväxt, samtidigt som banken bibehåller en positiv syn på globala aktier driven av företagsresultatens styrka och fortsatt investering i artificiell intelligens.