CMA inför nya uppförandekrav för Googles söktjänster

Brittiska konkurrensmyndigheten har infört två nya uppförandekrav för Googles söktjänster, med målet att förbättra transparens, rättvisa och konsumentval enligt landets regelverk för konkurrens på digitala marknader.

The Competition and Markets Authority meddelade att Google kommer att få i uppdrag att ge större insyn i hur sökresultat rankas och möjliggöra för användare att överföra sina sökdata till auktoriserade tredje parter.

Åtgärderna är en del av myndighetens bredare insatser för att ta itu med oro kring Googles ställning på sökmarknaden och för att säkerställa att företag och konsumenter får fördelar av mer rättvisa digitala tjänster.

Nya regler fokuserar på transparens i sökrankning

Enligt CMA är företag i hela Storbritannien starkt beroende av Google Search för att nå kunder.

Flera företag har dock berättat för myndigheten att Googles nuvarande rankningspraxis saknar transparens och förutsägbarhet, vilket försvårar deras investeringsplanering och tillväxtarbete.

Myndigheten uppgav att företag rapporterat att ändringar i Googles rankningssystem ofta införs utan tillräcklig förvarning.

De uttryckte också oro över bristen på effektiva mekanismer för att överklaga beslut eller framföra klagomål när ändringar negativt påverkar deras synlighet i sökresultaten.

För att ta itu med dessa problem har CMA infört ett uppförandekrav kallat Fair Ranking.

Enligt de nya reglerna måste Google ranka organiska sökresultat med objektiva och icke-diskriminerande kriterier.

Kravet gäller organiska sökresultat, inklusive de som visas i AI Overviews, men undantar sponsrade resultat.

Dessutom kommer Google att åläggas att ge företag större transparens kring hur rankningssystem fungerar och lämna förhandsmeddelande om betydande ändringar som kan påverka söksynlighet.

Företaget måste också etablera tydliga och effektiva processer där företag kan framföra synpunkter på rankningar och söka lösningar.

CMA uppgav att dessa åtgärder syftar till att ge företag större trygghet i takt med att söktjänsterna utvecklas, särskilt med införandet av AI-drivna sökfunktioner som AI Overviews och AI Mode.

Åtgärder för dataportabilitet införs

Sidan vid det rättvisa rankningskravet har CMA infört ett separat uppförandekrav inriktat på dataportabilitet.

Myndigheten uppgav att tredjepartsföretag är intresserade av att utveckla produkter och tjänster baserade på användares Google-sökdata, men behöver tillförlitlig åtkomst till den informationen.

Åtkomst till sökdata skulle kunna göra det möjligt för företag att erbjuda mer personligt anpassade tjänster, inklusive skräddarsydda reseförslag, shoppingerbjudanden, belöningsprogram, cashbackmöjligheter och rabatter.

CMA uppgav att det nya kravet placerar Googles befintliga UK Data Portability Application Programming Interface-process på en formell rättslig grund.

Som en följd kommer brittiska användare att få rättigheter jämförbara med dem som finns inom EU enligt EU:s Digital Markets Act, samtidigt som företag får större klarhet när de investerar i nya konsumentinriktade produkter och tjänster.

CMA signalerar fortsatt tillsyn

Will Hayter, verkställande direktör för Digital Markets på CMA, sade: "Steg för steg säkerställer vi att Googles söktjänster fungerar bättre för företag och konsumenter över hela Storbritannien."

Han tillade: "Sök är en avgörande inkörsport för företag i Storbritannien att nå kunder, och tydligare, förutsägbara och mer transparenta rankningssystem kan ge dem större möjligheter att växa och investera."

CMA noterade att de senaste åtgärderna bygger vidare på åtgärder som tillkännagivits tidigare denna månad och som ger publicister verktyg att styra om deras innehåll får användas för att driva Googles AI-funktioner.

Myndigheten angav att ytterligare aktiviteter relaterade till reglering av digitala marknader väntas under sommaren.

Google svarar

En talesperson för Google sade att företaget förblir engagerat i att skydda integriteten i sina system och kommer att fortsätta samarbeta med CMA.

Talespersonen uttalade att Googles rankningssystem är "rättvisa, transparenta och visar de mest relevanta, högkvalitativa resultaten".

Företaget hade tidigare sagt i mars att man utvecklade nya sökstyrningar för att ta itu med oro som lyfts av brittiska konkurrensmyndigheter.

Tidplan för efterlevnad och potentiella ytterligare åtgärder

CMA har gett Google sex månader för att genomföra kravet på rättvis rankning och tre månader för att uppfylla kravet på dataportabilitet.

Myndigheten uppgav att den noggrant kommer att övervaka Googles efterlevnad genom regelbunden rapportering och dialog med företag och andra intressenter.

Den varnade också för att ytterligare åtgärder kan införas om det blir nödvändigt, särskilt i takt med att sökteknologin fortsätter att utvecklas snabbt.

Sedan Storbritanniens regelverk för konkurrens på digitala marknader trädde i kraft förra året har CMA utsett både Apple och Google till aktörer med Strategic Market Status avseende deras mobila plattformar.

Google har även fått beteckningen för sina sök- och sökannonseringsaktiviteter.

Nyligen inledde myndigheten en fjärde SMS-undersökning med fokus på Microsofts affärsprogramvaru-ekosystem.

CMA noterade att Googles söktjänster står för mer än 90 % av sökfrågorna i Storbritannien, vilket understryker vikten av att säkerställa transparens, konkurrens och rättvisa på marknaden.