Rocket Lab-aktien upp 12%, Iridium upp 21% efter $8B-förvärv

Rocket Lab RKLB aktier steg kraftigt i handeln på måndagen efter att bolaget meddelat ett kontant- och aktieuppköp på $8 miljarder av satellitkommunikationsleverantören Iridium Communications (IRDM), en av de största konsolideringsaffärerna inom den kommersiella rymdindustrin.

Rocket Lab-aktien klättrade 12% vid tidpunkten för rapporten, medan Iridium-aktierna steg ungefär 21%.

Uppgången i Iridium kom efter att bolaget redan mer än fördubblat sitt värde i år.

Enligt villkoren i avtalet kommer Iridium-aktieägare att få $27 i kontanter tillsammans med Rocket Lab-aktier, med ett samlat värde om $54 per Iridium-aktie, vilket motsvarar en premie på 24,1% jämfört med aktiens senaste stängningskurs.

Transaktionen väntas slutföras i mitten av 2027.

Stocks rally as Rocket Lab expands into satellite communications

Förvärvet kombinerar Rocket Labs uppskjutningsfordon och satellittillverkning med Iridiums globala L-band-satellitnät, licensierad spektrumkapacitet och mer än 2,5 miljoner abonnenter över myndigheter, försvar, flyg, sjöfart och kommersiella marknader.

Transaktionen är Rocket Labs första köp av ett börsnoterat företag och deras största affär hittills.

Den följer en serie mindre förvärv som syftat till att expandera bolagets verksamhet för rymdfarkosttillverkning och komponenter.

Rocket Lab uppgav att förvärvet skulle göra det möjligt att övervinna tre stora utmaningar när man bygger en satellitkommunikationsverksamhet: att få tillgång till spektrum, att vänta flera år på att kunna utrulla infrastruktur innan intäkter genereras, och att bygga en kundbas som kan skapa återkommande kassaflöden.

"Vi har hittat en genväg," sade bolaget i en investerarpresentation.

Strategin påminner om SpaceX och dess Starlink-enhet, genom att kombinera uppskjutningskapacitet med satellitkommunikationstjänster.

Det Elon Musk-ledda bolaget tog in omkring $86 miljarder i världens största börsintroduktion tidigare denna månad och planerar att expandera sin kommunikationssatellitverksamhet samtidigt som man utvecklar orbital infrastruktur för AI-beräkningar.

Financing the deal

Rocket Lab har säkrat åtaganden om ett $3,6 miljarder brygglån från Deutsche Bank och Wells Fargo för att finansiera kontantdelen av förvärvet.

Bolaget uppgav att det även planerar att använda befintliga likvida medel tillsammans med ytterligare skuld- och aktiefinansiering.

Tillkännagivandet kom bara några dagar efter att Rocket Lab lagts till i Nasdaq-100 som en av fem nya beståndsdelar.

Inkluderingen skapade en engångsökning i efterfrågan på aktien när passiva investeringsfonder ombalanserade sina portföljer.

Den bredare rymdsektorn har dock upplevt en period av kraftig rotation efter SpaceX:s börsintroduktion den 12 juni, vilket lett till en utförsäljning i Rocket Lab och andra rymdaktier.

Deal broadens Rocket Lab's growth strategy

Förvärvet ger Rocket Lab en omedelbar närvaro inom rymdbaserade telekommunikationstjänster, inklusive satellit-IoT, direkt-till-enhet-anslutningar, positionering och navigering samt kritiska säkerhetstjänster.

Bolaget planerar att utnyttja Iridiums satellitnät i låg omloppsbana och globalt harmoniserat L-band-spektrum för att expandera till nya marknader samtidigt som man erbjuder säkra satellitkommunikationer och positioneringstjänster globalt.

För Rocket Lab breddar transaktionen verksamheten bortom uppskjutningstjänster och satellittillverkning genom att tillföra ett etablerat kommunikationsnät, licensierat spektrum och en stor abonnentbas.

Affären positionerar också bolaget för att konkurrera mer direkt inom satellitkommunikation genom att kombinera uppskjutningskapacitet med kommunikationstjänster på en och samma plattform.