Trump vill stoppa handeln med Spanien — skälen går längre än NATO:s försvarsutgifter

USA:s president Donald Trump har återupptänt sin långvariga dispyt med Spanien och hotar att stoppa handeln med landet på grund av dess vägran att stödja NATO:s nya mål för försvarsutgifter, samtidigt som han vidgat sin kritik mot europeiska allierade för deras hållning i den senaste konflikten med Iran.

I ett uttalande till reportrar inför ett möte med NATO-ledare i Ankara på onsdagen pekade Trump ut Spanien, kallade det "ett hopplöst fall" och föreslog att USA borde avbryta handeln med landet.

"Jag talade inte med Spanien. Spanien är ett hopplöst fall. Vi vill inte längre göra någon handelsaffär med Spanien," sade Trump.

"Förresten, jag vill att ni stoppar det," tillade han, och verkade vända sig till USA:s finansminister Scott Bessent.

Uttalandena återupplivar de spänningar som först kom upp på förra årets NATO-toppmöte, där Spanien blev den enda alliansmedlemmen som vägrade godkänna blockets mål att höja försvarsutgifterna till 5% av bruttonationalprodukten till 2035.

Beslutet upprörde Washington, och Trump varnade upprepade gånger Madrid för att landet kunde drabbas av handelspåföljder.

Oenigheten om Iran fördjupade sprickan

Tvisten mellan de två länderna har utvidgats bortom försvarsutgifterna efter USA:s och Israels militära angrepp mot Iran tidigare i år.

Spaniens premiärminister Pedro Sánchez framträdde som en av få europeiska ledare som öppet kritiserade attackerna och gav avståndstagande från Washingtons linje.

"Vi fördömer USA:s och Israels ensidiga militära aktion," skrev Sánchez på X strax efter attackerna och varnade för att de riskerade att utlösa en upptrappning som kunde skapa en mer fientlig internationell ordning.

Dagen efter upprepade Sánchez sin motstånd mot Irans regering men hävdade att militärkampanjen var "en obefogad och farlig militär intervention."

Spanien nekade också USA tillgång till sina militära baser för operationer kopplade till Iran, medan andra europeiska regeringar undvek att offentligt kritisera Trump-administrationen och erbjöd begränsat logistiskt stöd.

Trump svarade då med att hota att avbryta handeln med Spanien, även om det fortfarande är oklart hur ett sådant steg skulle kunna genomföras med tanke på Spaniens medlemskap i Europeiska unionen.

Sánchez verkade oberörd av hotet.

"Vi kommer inte att vara medskyldiga till något som är dåligt för världen och som också strider mot våra värderingar och intressen, bara av rädsla för vedergällning från någon," sade han i ett tv-sänt uttalande.

Även efter att Washington och Teheran kom överens om ett tillfälligt eldupphör i april behöll den spanske ledaren sin kritik.

"Den spanska regeringen kommer inte att applådera dem som sätter världen i brand bara för att de dyker upp med en hink," skrev Sánchez på X.

Politiska skillnader sträcker sig bortom utrikespolitiken

Oenigheterna speglar bredare ideologiska skillnader mellan Trump och Sánchez.

Enligt en artikel i The New Yorker, har Sánchez i allt högre grad framträtt som en av Trumps mest synliga politiska motståndare i Europa.

Publikationen noterade att medan Trump förkastat de förnybara energiinvesteringar som införts under tidigare president Joe Bidens administration, har Sánchez övervakat en fördubbling av Spaniens sol- och vindkraftsproduktion sedan 2019.

Artikeln kontrasterade också Trumps hårda invandringspolitik med Spaniens insatser för att reglera statusen för ungefär en halv miljon papperslösa migranter.

Den pekade vidare på Trumps skepsis mot multilaterala institutioner, medan Sánchez försvarat Förenta nationerna och avböjt en inbjudan att ansluta sig till Trumps föreslagna "Board of Peace"-initiativ.

Dessa policyskillnader har i allt större utsträckning satt Spanien i konflikt med Washington i frågor som sträcker sig långt bortom försvarsområden.

Varför Trump inte kan rikta sig mot Spanien på egen hand

Trumps senaste hot väcker också praktiska frågor eftersom Spanien inte kan förhandla om handel självständigt från Europeiska unionen.

Handelspolitik för alla 27 EU-medlemsstater hanteras gemensamt av Europeiska kommissionen, vilket innebär att eventuella förändringar i handelsrelationerna mellan USA och Spanien oundvikligen skulle involvera hela blocket.

Som svar på Trumps kommentarer sade talespersonen för Europeiska kommissionen, Olof Gill, att Bryssel förväntade sig att Washington skulle hedra befintliga åtaganden.

"Vi förväntar oss att USA hedrar sina åtaganden enligt det gemensamma uttalandet, såsom vi har hedrat våra," sade Gill under en pressbriefing.

"Kommissionen kommer alltid att säkerställa att Europeiska unionens och alla våra medlemsländers intressen är fullt skyddade."

Analytiker noterade att varje försök att selektivt införa handelshinder mot Spanien sannolikt skulle möta rättsliga och diplomatiska hinder på grund av EU:s enhetliga handelsramverk.

Trump utvidgar kritiken mot Europa

Trumps kommentarer om Spanien kom samtidigt som han inledde en bredare attack mot flera europeiska allierade under den andra dagen av NATO-toppmötet.

USA:s president hävdade återigen att Amerika bär en oproportionerlig del av NATOs säkerhetsbörda och kritiserade europeiska medlemmar för att de inte stödde USA:s militära operationer mot Iran.

"Jag är mycket upprörd över NATO, att vi betalar alldeles, alldeles för mycket," sade han.

"Miljarder och åter miljarder dollar, för mycket, eftersom det är orättvist, eftersom vi skyddar dem, så vi skyddar dem, men de finns inte där för oss."

Hans uttalanden kom trots fjolårets överenskommelse av alla NATO-medlemmar utom Spanien om att öka försvarsutgifterna till 3.5% av BNP till 2035, ett steg som syftade till att föra europeiska och kanadensiska militärutgifter närmare amerikanska nivåer.

Han nämnde Spanien samt Frankrike, Tyskland, Italien och Storbritannien när han anklagade europeiska regeringar för att inte stå vid Washingtons sida.

Trump ska enligt uppgift också ha beskrivit spanjorer som "hopplösa, dåliga människor."

Han klagade över att alliansmedlemmarna "inte ville hjälpa oss med den främsta statstödjaren av terror, det är Iran," och syftade på de flesta europeiska länders vägran, förutom Storbritannien, att tillåta USA att genomföra bombuppdrag från europeiska flygbaser.