Google får 1 miljard dollar i EU-böter för konkurrensbrott i Search och Play Store

Alphabets Google har fått böter på sammanlagt €890 miljoner ($1 miljard) av EU-regulatorer för att ha brutit mot banbrytande regler för digital konkurrens, samtidigt som Bryssel erkände att bolaget gjort betydande framsteg mot att uppfylla unionens nya antitrustramverk.

De påföljder som tillkännagavs på torsdagen enligt Digital Markets Act riktar sig mot GOOG:s behandling av rivaler i dess sökmotor och appmarknad, och förstärker EU:s beslutsamhet att begränsa stora teknologiföretags marknadsmakt trots ökat politiskt tryck från USA.

Kommissionen angav dock att Googles senaste ansträngningar att ändra sina produkter varit konstruktiva, vilket tyder på att företaget sannolikt inte kommer att möta ytterligare dagsböter om det fortsätter på sin nuvarande efterlevnadsbana.

Search och Play Store-praktiker leder till påföljder

Den större av de två böterna, på €460 miljoner, avser Googles sökmotor.

Europeiska kommissionen sade att Google orättvist favoriserade sina egna tjänster i sökresultat som rör shopping, hotell, transporter och sport, och gav dem förtur framför konkurrerande erbjudanden.

En andra böter på €430 miljoner gäller Googles Play Store-policyer, där regulatorer fann att bolaget hindrade apputvecklare från att kostnadsfritt hänvisa användare till billigare erbjudanden som fanns i konkurrenters appbutiker eller på externa webbplatser.

Kommissionen sade att sådana metoder stred mot Digital Markets Act, lagstiftning som införts för att förhindra dominerande digitala plattformar från att utnyttja sin skala för att missgynna konkurrenter.

"Vår plikt och skyldighet är att följa lagarna, så att våra lagar respekteras fullt ut," sade EU:s konkurrenschef Teresa Ribera till journalister.

"DMA ska säkerställa att vi har en rättvis och likvärdig spelplan. Med dessa beslut vill vi se till att det finns konkurrens," tillade EU:s teknikchef Henna Virkkunen.

Enligt DMA kan företag bli föremål för böter på upp till 10 % av deras årliga globala omsättning vid överträdelser.

Enligt en EU-tjänsteman som citerades av AFP motsvarar torsdagsbesluten ungefär 0,22 % av Googles globala intäkter.

Google överväger rättslig prövning

Google kritiserade kommissionens slutsatser och hävdade att de åtgärder som krävs i slutändan skulle skada konsumenter och företag över hela Europa.

"För att följa kraven tvingas vi ta bort realtidsfunktioner i Search som européer uppskattar – som omedelbar prisinfo och direkt tillgänglighet för hotell, flyg och restauranger – och avveckla säkerhetsskydd i Google Play," sade Kent Walker, Googles president för globala frågor, i ett uttalande.

"Det här är inte rättvis konkurrens; det är produktförsämring drivet av en liten grupp egenintresserade klagande, där europeiska företag och konsumenter får ta smällen. Reglering bör förbättra produkter, inte göra dem sämre."

Företaget har 60 dagar på sig att följa kommissionens förelägganden att upphöra, och sade att det överväger att överklaga beslutet i domstol.

Regulatorer berömmer efterlevnadsinsatser

Trots böterna intog kommissionen en märkbart mer försonlig ton gällande Googles pågående efterlevnadsarbete.

Tjänstemän pekade på vad de beskrev som en "konstruktiv dialog" med företaget och framhöll meningsfulla framsteg i anpassningen av flera av dess tjänster för att möta DMA.

Google har redan börjat testa ändringar i hur det visar sina egna shopping-, hotell- och flygtjänster inom Search, samtidigt som man experimenterar med modifieringar av shoppingannonser och sportrelaterat innehåll.

"Kommissionen noterar också att Google har föreslagit och börjat testa ändringar av hur det presenterar shoppingannonser och innehållsrelaterade tjänster, såsom sport," sade regulatorn.

Den tillade att dessa ändringar kommer att fortsätta bedömas genom pågående diskussioner med företaget.

Kommissionen indikerade också att principerna som fastställdes i torsdagsbeslutet så småningom kan gälla Googles AI-genererade sökprodukter, inklusive AI Overviews och AI Mode.

Särskilt sade regulatorerna att Googles reviderade styrningsregler för Play Store-utvecklare verkar utgöra "goda framsteg mot efterlevnad" och kommer också att utvärderas vidare.

Kommentarerna antyder att Bryssel sannolikt inte kommer att driva ytterligare ekonomiska påföljder om Google fortsätter att genomföra de kräva ändringarna.

EU upprätthåller trycket trots amerikansk kritik

Det senaste agerandet understryker Europas fortsatta vilja att tillämpa sina regler för digital konkurrens trots kritik från Washington.

Böterna kommer bara dagar före första årsdagen av ett tullavtal mellan USA och EU som bidrog till att dämpa bredare handelsspänningar.

USA:s president Donald Trumps administration har upprepade gånger anklagat Bryssel för att orättvist rikta sig mot amerikanska teknikföretag och har hotat med vedergällande tullar över europeisk digital reglering.

Europeiska tjänstemän avvisade dock förslag om att geopolitisk press skulle påverka tillsynen.

Ribera sade att kommissionens ansvar är "att säkerställa att den reglering som antas av våra suveräna institutioner efterlevs och respekteras fullt ut."

Hon noterade också att liknande antitrustärenden drivs i USA, och hävdade att amerikanska tillsynsmyndigheter tar itu med jämförbara konkurrensproblem.

De senaste påföljderna utgör den tredje stora verkställighetsåtgärden under Digital Markets Act efter böter som ålades Apple och Meta Platforms förra året.

Google har även tidigare stått inför en rad EU-antitrustärenden.

Mellan 2017 och 2019 bötfälldes bolaget med sammanlagt €8,2 miljarder under tidigare konkurrensregler.

Förra året ålades Bryssel ytterligare en bot på €2,95 miljarder i ett separat antitrustärende, vilket väckte förnyad kritik från Trump-administrationen.