Bumble-aktien stiger efter att kvinnor inte längre måste skriva först — kan det ge tillväxt?

Bumble gör om en av sina mest igenkännliga funktioner genom att låta båda parter i en match skicka det första meddelandet. Det markerar en betydande förändring av dejtingappens kvinnor-först-ansats när företaget försöker återuppliva användarengagemanget i en tid av avtagande tillväxt.

Företaget meddelade på tisdagen att det avskaffar kravet på att kvinnor ska inleda meddelandena, ett inslag som har präglat plattformen sedan lanseringen 2014.

Bumble förlänger även svarstiden från 24 till 72 timmar, vilket ger medlemmarna större flexibilitet och minskar pressen att svara omedelbart.

Investerare välkomnade beskedet och Bumble-aktien BMBL steg 5% på tisdagen.

Trots uppgången är aktien ändå ned ungefär 22% i år och har tappat mer än 55% av sitt värde under de senaste 12 månaderna.

Plattformsskifte i takt med förändrade användarpreferenser

Bumble byggde sitt rykte på att kräva att kvinnor inleder konversationer i heterosexuella matcher och framstod som ett alternativ till traditionella dejtingappar där oönskade meddelanden ofta var ett problem.

De senaste förändringarna utgör ett betydande strategiskt skifte i ett läge där nätdejtingföretag står inför avtagande användartillväxt och ökad trötthet mot swipe-baserade plattformar.

Företag som Bumble och Match Group, som äger Tinder, har i allt högre grad lanserat AI-drivna funktioner och produktuppdateringar i ett försök att förbättra engagemanget och få användare att förbli aktiva.

Enligt Bumble gav pilotprogram i Kanada uppmuntrande resultat.

Företaget uppgav att det nya meddelandeformatet ledde till fler initierade chattar, färre konversationer som löpte ut innan de började och fler ömsesidiga utbyten mellan matchade användare.

Ledningen försvarar förändringen; undersökning visar att kvinnor föredrar att män skickar första meddelandet

Grundaren och VD:n Whitney Wolfe Herd sade att uppdateringen speglar förändrade användarförväntningar snarare än att den innebär ett avsteg från Bumbles ursprungliga syfte.

"Även om det var radikalt att kvinnor tog första steget, handlade 'kvinnor-först' aldrig om att föreskriva bara ett sätt att knyta kontakt. Det handlade om att utforma en upplevelse med kvinnors behov i fokus för att skapa bättre resultat för alla," sade Herd i ett uttalande.

Hon tillade att användarna efterfrågar "mer flexibilitet, mindre press och fler möjligheter att skapa verkliga, meningsfulla kontakter," och beskrev den senaste uppdateringen som en utveckling av företagets grundarvision.

Bumbles undersökning visade att 66% av kvinnorna föredrog att män skickade första meddelandet, och många svarande uppgav att det minskade stressen i samband med nätdejting.

Mer än hälften av de tillfrågade medlemmarna uppgav också att den längre svarstiden förbättrade deras upplevelse.

Tillväxttrycket består

Produktförändringarna kommer kort efter att Bumble prognostiserat intäkter för tredje kvartalet under Wall Streets förväntningar och redovisat en minskning av betalande användare.

Företaget förväntar sig intäkter för tredje kvartalet mellan $205 million och $213 million, under analytikernas genomsnittliga uppskattning på $215.1 million, enligt LSEG-data.

För andra kvartalet föll intäkterna 15.2% från året innan till $210.5 million, i stort sett i linje med analytikernas förväntningar.

Totalt antal betalande användare sjönk 16.4% till 3.2 million, även om genomsnittsintäkten per betalande användare ökade 1.2% till $21.96.

Förra veckan sänkte Goldman Sachs-analytikern Eric Sheridan riktkursen för aktien till $3.50 från $5 och behöll en neutral rekommendation för aktien.

Aktien handlas för närvarande på nivåer runt $2.88.

Bumbles utmaningar speglar de som präglar den bredare nätdejtingbranschen.

Match Group gav också på tisdagen en intäktsprognos för tredje kvartalet under Wall Streets uppskattningar, vilket understryker den bredare avmattningen i sektorn när företagen söker nya sätt att behålla användare och stimulera tillväxt.