لماذا ستعتمد الولايات المتحدة على الصين في الأتربة النادرة "لبعض الوقت"

يحذر بن إيمونز ، مؤسس Fed Watch Advisors ، من أن الولايات المتحدة ستستمر في الاعتماد على الصين للحصول على المعادن الأرضية النادرة في المستقبل المنظور.  

ارتفعت مخزونات الأرض النادرة الأمريكية في الجلسات الأخيرة بعد أن أعلنت الصين عن قيود جديدة على تصدير المعادن.

بالإضافة إلى ذلك، أعلن جي بي مورغان عن خطة استثمارية بقيمة 1.5 تريليون دولار، بما في ذلك ما يصل إلى 10 مليارات دولار مخصصة للمعادن الحرجة، مما يضيف مزيدا من الوقود إلى الارتفاع.

على الرغم من هذا الحماس في السوق ، يحذر إيمونز من أنه "سنعتمد على الأتربة النادرة الصينية لبعض الوقت" ، خاصة بالنسبة للأتربة النادرة الثقيلة الحيوية للتطبيقات الدفاعية.

لماذا تعثرت صناعة الأرض النادرة في الولايات المتحدة

انهارت صناعة تعدين الأرض النادرة في الولايات المتحدة في أوائل عام 2000 عندما أغرقت بكين الأسواق العالمية بإمدادات رخيصة.

وأوضح إيمونز: "كانت الصين تنتج بالفعل قدرا لا بأس به من المعادن الأرضية النادرة ولكنها كانت ترميها هناك".

أجبر انهيار الأسعار الناتج على إغلاق ماونتن باس ، المنجم الأمريكي النشط الوحيد في ذلك الوقت.

منذ ذلك الحين ، تفتقر أمريكا إلى استراتيجية وطنية للأتربة النادرة.

في الواقع ، "من الناحية الجيولوجية لا تحتوي حتى على العناصر الأرضية النادرة الثقيلة" ، كما كشف إيمونز في مقابلة مع CNBC هذا الصباح.

لاحظ أن الأتربة النادرة الثقيلة ضرورية للمعدات العسكرية.

ترك غياب السياسة المركزية والبصيرة الاستراتيجية الولايات المتحدة عرضة لصدمات العرض والمخاطر الجيوسياسية.

لماذا سيستغرق الحد من اعتماد الصين سنوات

حتى مع تجدد الإلحاح ، فإن إعادة بناء القدرات المحلية في المعادن الأرضية النادرة لن تكون سريعة.

يشير إيمونز إلى جرينلاند كمصدر محتمل ، مع ما يقدر بنحو 38.5 مليون طن متري من الرواسب الأرضية الندرة الثقيلة غير المستكشفة.

تستكشف الولايات المتحدة اتفاقا للارتباط الحر مع الدنمارك لبدء التعدين هناك ، لكن الجداول الزمنية طويلة.

قال خبير Fed Watch: "التقديرات في أي مكان من 7 إلى 10 سنوات لتشغيل منجم بكامل طاقته".

وفي الوقت نفسه ، ينص قانون تفويض الدفاع الوطني على القضاء على الأتربة النادرة من مصادر صينية في مغناطيس الدفاع بحلول عام 2027.

"لست متأكدا من أننا سنفعل ذلك بالفعل" ، اعترف ، مستشهدا بمخزونات البنتاغون التي قد تجف في حوالي 2027-2028.

ومع عدم وجود دولة أخرى تضاهي حجم الصين، تواجه الولايات المتحدة عنق زجاجة استراتيجي.

ما هو الطريق إلى الأمام للأتربة النادرة في الولايات المتحدة؟

تظل الحلول معقدة ومجزأة. يشير إعلان الاستثمار من JPMorgan إلى اهتمام القطاع الخاص ، لكن Emons يرى حدودا.

وقال: "أنت لا تستثمر دون تحقيق عائد عليه" ، مشيرا إلى أن خطوة JPM مدفوعة تجاريا وليست استراتيجية.

في حين أن الأتربة النادرة الأخف قد تدعم المركبات الكهربائية والصناعات الاستهلاكية ، إلا أن الاحتياجات الدفاعية لا تزال غير ملباة.

أكد إيمونز على التحدي: "ما لم نجد أنواعا أخرى من التكنولوجيا لإخراجها بسرعة من الأرض ... يبدو أنه يمثل تحديا حقا ".

وتحتفظ دول أخرى مثل فيتنام وأوكرانيا والأرجنتين باحتياطيات محتملة، ولكن الجداول الزمنية للاستخراج طويلة.

في الوقت الحالي ، يجب على أمريكا أن تتنقل في توازن دقيق بين ضرورات الأمن القومي وحقائق العرض العالمية.