هل يمكن أن تشتري Apple أو Netflix أو Amazon شركة IMAX؟ الأسهم تقفز 16%

قفزت أسهم IMAX بنسبة 16% يوم الجمعة بعد تقرير لصحيفة The Wall Street Journal أفاد بأن الشركة تُجري دراسة لبيع محتمل وتواصلت مع شركات ترفيه كمشترين محتملين، ما أثار تكهنات بأن شركة تكنولوجيا السينما المتميزة قد تصبح هدف استحواذ لشركات إعلامية وتقنية كبرى.

وفقًا لأشخاص مطلعين ذُكروا في التقرير، تظل عملية البيع في مراحلها المبكرة وقد لا تؤدي في النهاية إلى صفقة.

امتد الارتفاع الحاد لأسهم IMAX، التي صعدت نحو 45% منذ الصيف الماضي، على الرغم من أن السهم لا يزال منخفضًا بنحو 9% حتى الآن هذا العام.

تبلغ القيمة السوقية للشركة حاليًا حوالي 1.9 مليار USD (تقريبًا ‏6.8 مليار د.إ.‏), مما يجعلها هدف استحواذ نسبيًا متواضعًا بالنسبة لشركات إعلامية أو تقنية أكبر.

بدت ردود فعل المستثمرين متفائلة بإمكانية أن يجعل الطلب المتزايد على تجارب السينما المتميزة IMAX ذا قيمة استراتيجية داخل منظومة الترفيه الأوسع.

يستمر نمو الطلب على السينما المتميزة

يأتي احتمال البيع خلال فترة تحسّن في اتجاهات شباك التذاكر وزيادة الطلب على صيغ مشاهدة الأفلام المتميزة.

وفقًا لـ Box Office Mojo، حققت الأفلام المحلية حوالي 2.9 مليار USD (تقريبًا ‏10.7 مليار د.إ.‏) حتى الآن هذا العام، مما يمثل أقوى فترة مماثلة منذ ما قبل الجائحة.

شكلت الشاشات المميزة، بما في ذلك صيغ IMAX، 16% من مبيعات التذاكر في الولايات المتحدة وكندا حتى أوائل أبريل، مقارنةً بـ 13% خلال نفس الفترة في 2021، وفقًا لبيانات EntTelligence.

كما زادت IMAX حصتها من سوق شباك التذاكر المحلية في السنوات الأخيرة.

مثلّت الشركة 5.2% من مبيعات التذاكر المحلية العام الماضي، مقارنةً بـ 3.2% في 2019.

استفادت الشركة من إصدارات ضخمة صُممت خصيصًا للشاشات الكبيرة المميزة، بما في ذلك أفلام مثل “Avatar: Fire and Ash” و “Project Hail Mary.”

في اجتماع مع المستثمرين في ديسمبر، قال الرئيس التنفيذي لشركة IMAX، Rich Gelfond، إن الشركة ستكون «لاعبة ذات قيمة هائلة، إما كشركة متداولة علنًا متميزة بالكامل أو كجزء من شركة أكبر».

عاد Gelfond مؤخرًا إلى العمل بدوام جزئي بعد إجازة طبية أعقبت إصابته بحالة خطيرة من الالتهاب الرئوي.

يرى المحلّلون قيمة استراتيجية تتجاوز دور العرض

بعد التقرير، رفع محلل Benchmark، Mike Hickey، هدفه السعري لأسهم IMAX إلى 60 دولارًا من 44 دولارًا مع الحفاظ على توصية شراء.

قال Hickey إن الوضع الاستراتيجي للشركة قد يجعلها جذابة لشريحة واسعة من المشترين المحتملين، بما في ذلك Apple و Amazon و Netflix و Sony و Disney و Comcast/NBCUniversal و Sphere Entertainment و Cinepolis.

كتب Hickey في مذكرة بحثية: «تطورت IMAX لتتجاوز كونها مشغل دور عرض تقليدي إلى منصة ترفيهية وتقنية وتوزيع عالمية متميزة وقليلة الأصول، مع تعميق التكامل مع صانعي الأفلام، وتسريع اعتماد 'Filmed for IMAX'، وتوسيع العلاقات مع منصات البث، وتزايد الأهمية في توزيع الأعمال الضخمة».

كما أشار إلى أن Sphere Entertainment تمثل توافقًا استراتيجيًا مثيرًا للاهتمام بشكل خاص.

قال Hickey: «نعتبر Sphere جذابة بشكل خاص نظرًا لتركيزها على تجارب الترفيه المتميزة والغامرة، حيث يمكن لشبكة IMAX العالمية ونظام صانعي الأفلام وعلامتها المتميزة أن توسع وضع Sphere الاستراتيجي بشكل ملموس».

شركات البث تُعمّق شراكاتها مع IMAX

تبنّت منصات البث أيضًا بشكل متزايد إصدارات في القاعات عبر شاشات IMAX.

أعلنت Netflix مؤخرًا عن خطط لعرض فيلم لبراد بيت من إخراج David Fincher حصريًا في دور IMAX لمدة أسبوعين قبل طرحه على البث.

كما تخطط الشركة لعرض “Narnia: The Magician’s Nephew” في صالات IMAX والتقليدية قبل طرحه على Netflix بسبعة أسابيع، مما يعد أول إطلاق واسع النطاق للشركة في القاعات.

أحد التساؤلات بشأن أي استحواذ محتمل هو ما إذا كان تمكّن استوديو هوليوودي كبير أو منصة بث من ملكية IMAX قد يخلق صراعات بشأن الوصول إلى شاشات IMAX، إذ تتنافس الاستوديوهات عادةً على مواضع الشاشات ذات الصيغ المميزة أثناء الإصدارات الكبرى للأفلام.