Virgin Galactic (SPCE)

Provozní model společnosti se liší od tradičních raketových startů. Virgin Galactic používá nosné letadlo k vynesení znovupoužitelné kosmické lodi do vysoké výšky před jejím oddělením, poté raketový motor kosmické lodi urychlí stroj na suborbitální trajektorii. Lety probíhají ze Spaceport America v Novém Mexiku, komerčního kosmodromu vybudovaného přímo pro tento účel, který slouží jako hlavní základna společnosti pro výcvik astronautů, přípravu misí a letový provoz.

Virgin Galactic je součástí širší komerční vesmírné ekonomiky vedle provozovatelů satelitů, poskytovatelů startovacích služeb, vládních dodavatelů a vznikajících firem zaměřených na vesmírnou infrastrukturu. Mezi její cílové trhy patří majetní jednotlivci hledající zážitek z kosmického letu, akademičtí a komerční výzkumníci potřebující krátkodobý přístup k mikrogravitaci a instituce se zájmem o vědecké, vzdělávací nebo technologické demonstrace.

Společnost přechází od rané fáze komerčního provozu k lépe škálovatelné strategii flotily, včetně vývoje kosmických lodí třídy Delta. Tato další generace má zlepšit frekvenci letů a ekonomiku provozu, i když realizace vyžaduje značné investice do inženýrství, certifikace, výroby a kapitálu. Jako veřejně obchodovaná akcie je proto Virgin Galactic úzce spojena s očekáváními investorů ohledně technologického vývoje, bezpečnosti, potřeb financování a tempa, s jakým se vesmírná turistika může stát opakovatelným komerčním trhem.