BitFarms: mining indefra

Mange store Bitcoin-minere har allerede stor succes med at begrænse eller endda neutralisere deres udslip. For eksempel kontrollerer BitFarms 1,5% af hash-kraften på netværket og kører 99% på ren energi.

Invezz tog en tur for at besøge en af BitFarms’ mininganlæg i Quebec, Canada, og tog en snak med Ben Gagnon, der er chef for mining hos BitFarms, for at finde ud af mere.

Mining efter guld

Mining efter kryptovalutaer – digitale valutaer på en sikker blockchain-kode – er blevet en stor forretning i de senere år. For at grave efter disse mønter, såsom f.eks. Bitcoin, har minere brug for kraftige computere, der arbejder dag og nat. Disse computere satser konstant på det matematiske puslespil, der skal dechifreres for at kunne godkende en kryptovaluta transaktion.

Den der først får held med dette modtager nye kryptovaluta mønter som belønning. I tilfældet med Bitcoin er mining belønningen en pæn sum på 6,25 Bitcoins pr. blok. Dette svarer til $223.788 (£181.438) i skrivende stund. Og så opstod der efterfølgende en konkurrencedygtig og energikrævende branche bestående af virksomheder, der fyldte hele hangarer med mining computere, som er specielt designet til at lave så stor en mængde matematisk gætværk på kortest mulig tid.

New wave mining

BitFarms er en miner, der opererer på tværs af ni computercentre i Canada, USA og Paraguay, der meddelte sidste år, at den i gennemsnit tjener $650.000 om dagen ved mining af kryptovaluta, og at virksomheden beholder de fleste af de Bitcoins der mines. BitFarms mener, at prisen på den digitale valuta vil fortsætte med at stige.

Nogle nøgleaspekter ved firmaets minedrift:

• 3.3 EH/s Corporate Hashrate
• 137 MW udbygget infrastruktur
• $0,04/kWh gennemsnitlig pris ved 99% grøn vandkraft
• Balance på 155 millioner canadiske dollars (£96 millioner) af egenkapital rejst i 2021

Ti miningfirmaer under udvikling

I november sidste år annoncerede miningfirmaet sin hensigt om at bygge sit første datacenter i USA. På selskabets hjemmeside står der, at BitFarms i øjeblikket har en samlet mining kapacitet på 106 MW. Den producerer 3,3 exahash pr. sekund (EH/s). Ifølge Emiliano Grodzki, der er direktør og grundlægger af BitFarms, så sigter firmaet mod at øge denne procentdel med mere end 260% til 8 EH/s inden årets udgang.

Mange i medierne citerer stadig den potentielle miljøpåvirkning forbundet med kryptovaluta mining. I mellemtiden hævder BitFarms, at dets faciliteter i Canada næsten udelukkende er drevet af vandkraft. Selskabet har i øjeblikket ti miningfirmaer i drift eller under udvikling i blandt andet USA, Argentina og Canada.

Grodzki udtalte:

“BitFarms strategi er at udvide vores effekt og samtidig holde omkostningerne lave for at bevare den samme produktion. Ved at diversificere vores decentraliserede mining portefølje, så prioriterer vi lokationer med lavpris elektricitet, der vil muliggøre yderligere vækst og ekspansion”.

De oplyser ikke yderligere, hvilken kilde og dæmning det drejer sig om. Man ved kun, at vandkraftværket ligger i Washington og kan levere 24 MW i strøm.

Det ser ud til at være et anlæg, der drives af Electron Hydro LLC i Puyallup-floden i nærheden af Kapowsin, men dette er dog ikke blevet bekræftet. Det er blot et af mange vandkraftværker i Washington.

“Mining farmen i Washington opfylder alle disse kriterier. Med dette opkøb går vi ind i USA og fortsætter vores globale vækst til 10 farme under udvikling i fire lande. Det første opkøb af 24 MW vil øge vores samlede mining kapacitet til 106 MW.”

Invezz interviewede Ben Gagnon, der er chef for mining hos BitFarms. Se videoen nedenfor for at finde ud af mere om BitFarms.

https://youtu.be/zw5nUFkagOw

Mining konkurrencen øges

Bitcoins mining driftsplan blev selvfølgelig defineret for tretten år siden, da den gådefulde Satoshi Nakamoto skrev koden, der styrer verdens første blockchain. Et af kerneprincipperne, som ofte nævnes som en faktor, der driver Bitcoins værdi som et aktiv, er den hårde forsyningsgrænse på 21 millioner bitcoins.

Da den første Bitcoin blev udvundet i 2009, var minernes belønning på 50 Bitcoins. Processen var enkel, og energibehovet minimalt – tænk på personlige bærbare computere i kollegieværelser. Med Bitcoins voldsomme vækst i løbet af det sidste årti eller deromkring, er processen ikke længere så ligetil – men det er netop skønheden ved Satoshis design.

Efterhånden som mining konkurrencen øges, så øges sværhedsgraden af det “matematiske problem”, der skal løses for at verificere en blok også. Og netop fordi mining i dag en stor branche, og fordi Bitcoins markedsværdi til tider nærmer sig en milliard dollars, så er vanskeligheden ved disse mining driftsproblemer steget voldsomt, hvilket betyder at faciliteter som BitFarms har erstattet de tidligere laptops som validatorer for Bitcoin.

Mining belønningerne er også programmeret til halvdelen af hver 210.000 blokke, hvilket svarer til omkring 4 år. Den seneste “Halvening”, som det er blevet kendt som, fandt sted i 2020, og den næste er derfor planlagt til at finde sted i 2024. Givet at mining belønningerne for en blok i øjeblikket er på 6,25 Bitcoins, så vil det nu være 3,125 efter 2024.

Det viser dig, hvor lukrativ mining plejede at være, og hvordan Satoshi virkelig tænkte på alt – den selvopretholdende og dynamiske karakter af belønningskoden, hash-sværhedsgraden og halveringscyklussen er simpelthen genial og afgørende for Bitcoins påstand om at være den “hårdeste” form for valuta på planeten.

Der er også den meget spændende kendsgerning, at i betragtning af dette hårde forsyningsloft på 21 millioner Bitcoins og den forud-programmerede Halvening-cyklus, så vil mining ikke fortsætte for evigt. Faktisk blev Bitcoin nr. 19. million minet for to uger siden, hvilket betyder, at der kun findes omkring 10% af Bitcoins at mine. Ekstrapolering af Halvening-cyklussen betyder, at alle bitcoins vil blive udvundet inden 2140.

Mens 2140 stadig ligger i en meget fjern fremtid, så vil det være fascinerende at se, hvad der vil ske med minerne efter denne dato. Tanken er, at validatorer vil tjene nok på transaktionsgebyrer til at opretholde sig selv derefter, så der er stadig incitament til at holde en Bitcoin blockchain kørende. Men uanset hvad, så vil mining branchen som vi kender den forvandle sig på den skæbnesvangre dag, hvor den sidste bitcoin mines.