Novo Nordisks Ozempic-salg fordobles til 700 mio. USD i Kina, drevet af efterspørgsel efter vægttab

Sidste år oplevede Novo Nordisk, den danske medicinalgigant, en betydelig stigning i salget af sit diabeteslægemiddel Ozempic i Kina, hvilket fordoblede sin omsætning til næsten 700 millioner dollars.

Denne bemærkelsesværdige vækst tegner sig for 5 procent af Ozempics globale salg, hvilket understreger Kinas centrale rolle på lægemidlets internationale marked.

Oprindeligt godkendt i Kina i 2021 til behandling af diabetes, er det Ozempics aktive ingrediens, semaglutid, kendt for dets anti-fedme-effekter, der har udløst en stigning i efterspørgslen, hvilket har givet det navnet "internetberømthedsvægttabsmiddel" blandt kinesiske forbrugere.

Sociale medier øger efterspørgslen på grund af stigende fedme

Kinesiske kvindelige influencers og vloggere har været afgørende for at promovere Ozempic på sociale medier, hvilket har bidraget væsentligt til dets popularitet.

Disse platforme, kendt for at være vært for forskellige "skønhedsudfordringer", der viser tyndhed, har forstærket stoffets tiltrækningskraft.

Tiltrækningen ved Ozempic rækker ud over unge, skønhedsbevidste kvinder på sociale medier.

Kina kæmper med det højeste antal overvægtige eller fede individer på verdensplan, hvor omkring halvdelen af landets befolkning bærer overvægt.

Skæringspunktet mellem stigende fedme og stringente skønhedsidealer præsenterer et lukrativt marked for vægttabsmedicin som Ozempic.

Farmaceutiske virksomheder kappes for at udnytte det blomstrende marked

Novo Nordisk er ikke den eneste aktør, der ser det spirende kinesiske marked.

Virksomheden har ansøgt Kinas lægemiddelregulator om at udvide Ozempics brug og spekulerer på, at det håber at opnå godkendelse til markedsføring af lægemidlet specifikt til vægttab.

Derudover forventer Novo Nordisk, at dets lægemiddel Wegovy, der udtrykkeligt er beregnet til vægttab, vil blive godkendt til salg i Kina i år.

I maj modtog Eli Lilly, en medicinalvirksomhed baseret i Indianapolis, Indiana, godkendelse fra kinesiske regulatorer til sin Ozempic rival, Tirzepatide.

Desuden ansøgte Kinas Hangzhou Jiuyuan Gene Engineering, et datterselskab af medicinalgiganten Huadong Medicine, tidligere i år om godkendelse til at sælge den første hjemmedyrkede rival til Ozempic.

På trods af disse fremskridt har efterspørgslen efter vægttabsmedicin overgået udbuddet, og Eli Lilly forventer fortsat mangel ind i 2024.

På kinesiske e-handelsplatforme som Taobao er prisen på Ozempic steget til 1.000 yuan ($138), det dobbelte af omkostningerne på offentlige hospitaler.

Denne stigning i efterspørgslen har også ført til en spredning af forfalskede semaglutidprodukter online.

Forbrugerne har formået at købe Ozempic uden recept, hvilket har drevet off-label brug og begrænset tilgængeligheden for diabetikere.

Myndighederne slår ned på ureguleret salg midt i høj efterspørgsel

Som reaktion på det uregulerede salg af vægttabsmedicin har de kinesiske myndigheder intensiveret deres indsats for at slå ned.

I februar sidste år fjernede censorer over 5.000 indlæg fra den sociale medieplatform Xiaohongshu relateret til vægttabsoplevelser tilskrevet Ozempic.

I marts førte politiets efterforskning af uregulerede semaglutid-produkter til flere anholdelser og domme.

I sidste måned blev seks personer retsforfulgt for at sælge vægttabschokolade indeholdende forbudte stoffer, efter at et barn, der indtog dem, blev indlagt.

Vestlige virksomheder dominerer i øjeblikket Kinas marked for vægttabsmedicin, men øget statsintervention kan ændre denne dynamik.

Novo Nordisk er involveret i en patenttvist indledt af Huadong Medicine, som forsøger at introducere en kinesisk konkurrent til Ozempic.

I 2021 anfægtede Huadong Medicine gyldigheden af Novo Nordisks patent for semaglutid i Kina, hvilket førte til dets ugyldighed i 2022.

Novo Nordisk har siden anket, og patentkontoret har endnu ikke afgivet en endelig afgørelse.