Malaysia skærer ned på dieselsubsidierne for at forbedre økonomien, prisstigninger på over 50 %

Malaysia gennemfører væsentlige ændringer i sin dieselstøttepolitik, med virkning fra mandag, i et forsøg på at forbedre landets økonomiske situation.

Beslutningen, annonceret af anden finansminister Amir Hamzah Azizan på en pressekonference i Putrajaya søndag, opfylder et centralt regeringsløfte.

Diesel vil nu blive solgt til markedspriser, som vil blive fastsat ugentligt i Peninsular Malaysia. Detailpriserne på diesel vil dog fortsat være subsidieret i staterne Sabah og Sarawak i det østlige Malaysia.

Dieselpriserne stiger fra 2,15 til 3,35 ringgit per liter

Prisen på diesel i de fleste dele af Malaysia er steget fra 2,15 ringgit til 3,35 ringgit (46 til 71 amerikanske cent) pr. liter, hvilket er en stigning på over 50 %.

Denne ændring kommer, da regeringen fjerner det generelle tilskud, som tidligere kostede anslået 4 milliarder ringgit (852 millioner USD) om året og bidrog til en voldsom brændstofsmugling til nabolandet Thailand.

Malaysiske chauffører udtrykte frustration i mandags, da de nye priser trådte i kraft. En embedsmand delte sin bekymring over de stigende omkostninger.

"Jeg er ikke 'uber rig'," sagde han og bemærkede, at hans syv-sæders SUV blev købt for dens komfort og sikkerhed for hans familie på seks. Nu overvejer han at reducere til et mere økonomisk køretøj.

Regeringen tilbyder 200-ringgit månedlig uddeling til berettigede malaysere

I et forsøg på at afbøde virkningen af subsidiefjernelsen tilbyder regeringen en månedlig uddeling på 200 ringgit (US$43) til cirka 30.000 berettigede malaysere.

Uddelingen kommer dog med strenge betingelser: Køretøjerne skal være mindst 10 år gamle og vurderet til under 100.000 ringgit (21.300 USD).

Dette udelukker mange mellemindkomstbilister, hvilket fører til yderligere utilfredshed.

En lokal taxachauffør fremhævede, at han ikke var berettiget til uddelingen på trods af en stigning i hans månedlige brændstofregning fra 1.653 ringgit til 2.576 ringgit for 769 liter diesel.

"Selv om det er berettiget, er det kun 200 ringgit," sagde han. "Forskellen er næsten 1.000 ringgit. Hvem skal jeg gøre krav på? Mine klienter?"

Økonomiske fordele og udfordringer ved tilskudsnedskæringen

Afslutningen af det generelle brændstoftilskud forventes at spare den malaysiske regering for hundredvis af millioner af amerikanske dollars årligt.

Derudover har det til formål at reducere incitamentet til at smugle subsidieret diesel til Thailand, hvor brændstofpriserne er højere.

Anden finansminister Amir Hamzah Azizan understregede vigtigheden af disse besparelser og udtalte, at Malaysia ikke har råd til fortsat at miste milliarder af ringgit på grund af dieselsmugling og uretmæssig tilegnelse.

Trods de økonomiske fordele udgør tilskudsnedskæringen risici. En oppositionspolitiker fra Pas-partiet advarede om potentielt inflationspres på varer og tjenesteydelser.

Shahir Sulaiman, politikeren, understregede behovet for håndhævelse for at kontrollere priserne og forhindre profitmagt, især i landbrugs- og logistiksektorerne, der stadig er beskyttet under tilskudsordningen.

Potentielle langsigtede besparelser og økonomisk effekt

En undersøgelse foretaget af Hong Leong Investment Bank i marts antydede, at flydende detailpriser på både benzin og diesel kunne spare regeringen for 29 milliarder ringgit (6,2 milliarder USD). Dette ville dog komme på bekostning af en stigning på 64 % i brændstofomkostningerne for offentligheden.

Premierminister Anwar Ibrahim anerkendte udfordringen og udtalte på Qatar Economic Forum i maj,