PwC mister største kunde Bank of China på grund af reguleringsundersøgelse

PricewaterhouseCoopers eller PwC, der engang var det dominerende revisionsfirma i Kina, har mistet sin største kunde på det kinesiske fastland, Bank of China (BOC), til sin rival Ernst & Young (EY).

Dette skift kommer midt i en voksende regulatorisk kontrol af PwC's revisioner, især dem, der er relateret til den urolige ejendomsudvikler China Evergrande Group.

Udvandringen af PwC's kunder fremhæver de stigende udfordringer, firmaet står over for i Kina, hvor statsejede virksomheder (SOE'er) og finansielle institutioner i stigende grad vælger indenlandske eller andre internationale revisorer.

Bank of China skifter til EY, da PwC står over for kontrol

Den statsejede Bank of China, som tidligere havde planlagt at genudnævne PwC som sin revisor for 2024, meddelte sent i mandags i en ansøgning, at den i stedet har til hensigt at udnævne EY.

Denne beslutning vil blive fremlagt til aktionærernes godkendelse. Flytningen markerer et betydeligt slag for PwC, da BOC var dens største kunde på det kinesiske fastland og betalte 193 millioner yuan ($27 millioner) i revisionshonorar sidste år.

Dette honorar overstiger de samlede revisionshonorarer fra PwC's næste tre største indenlandsk noterede kunder for 2023: China Life Insurance, China Telecom og forsikringsgiganten PICC, som alle også har droppet PwC som deres revisor.

Regulatorisk undersøgelse af Evergrandes revisioner

Skiftet fra Bank of China og andre store kinesiske firmaer kommer i kølvandet på en igangværende regulatorisk undersøgelse af PwC's revisioner af China Evergrande Group, en ejendomsudvikler anklaget for 78 milliarder dollars bedrageri af den kinesiske værdipapirtilsynsmyndighed.

PwC reviderede Evergrande i næsten 14 år indtil begyndelsen af 2023, og undersøgelsen forventes at resultere i store bøder til revisionsfirmaet.

Siden mindst april har kinesiske tilsynsmyndigheder angiveligt rådet flere store statsejede kunder af PwC til at droppe revisoren, hvilket yderligere intensiverer firmaets udfordringer i regionen.

Kundeafgang og indflydelse på PwC's drift

Mindst 50 kinesiske firmaer, hvoraf mange er statsejede virksomheder eller finansielle institutioner, har enten droppet PwC som deres revisor eller aflyst planerne om at ansætte firmaet i de seneste måneder, viser en Reuters-undersøgelse af ansøgninger.

I marts var PwC revisor for cirka 110 virksomheder noteret på det kinesiske fastland, ifølge firmaets hjemmeside.

Den nylige udvandring har markant påvirket PwC's aktiviteter i landet, hvilket har ført til personalenedskæringer på tværs af dets kontorer i Beijing, Shanghai og andre steder.

Mindst 100 medarbejdere er blevet sluppet, da PwC justerer sin organisationsstruktur for at tilpasse sig den skiftende markedsefterspørgsel, rapporterede Bloomberg i sidste måned.

EY og KPMG vinder terræn, da PwC mister kunder

Nedfaldet fra den regulatoriske undersøgelse har ikke kun påvirket PwC, men har også ført til øgede muligheder for andre Big Four-virksomheder som EY og KPMG.

Omkring halvdelen af de erhvervskunder, der har droppet PwC, er blevet snappet op af disse konkurrenter, rapporterede Reuters.

Det er bemærkelsesværdigt, at EY tidligere reviderede Bank of China i otte år, før PwC overtog i 2021. Kinesiske regler foreskriver, at statsejede virksomheder ikke bør ansætte den samme revisor i mere end otte på hinanden følgende år, hvilket også kan have haft indflydelse på BOC's beslutning om at vende tilbage til EY .