Newcastle Uniteds medejer Amanda Staveley taber 3,5 millioner pund i retskamp

Amanda Staveley, medejer af fodboldklubben Newcastle United og en fremtrædende britisk finansmand, er af London High Court blevet pålagt at betale næsten 3,5 millioner pund til den græske shipping-magnat Victor Restis.

Kendelsen, der blev afsagt mandag, markerer afslutningen på en juridisk kamp om en historisk gæld, der går mere end et årti tilbage.

Oprindelsen af tvisten

Sagen drejer sig om et lån på 10 millioner pund, som Restis ydede til Staveleys virksomheder i 2008. I årenes løb akkumulerede gælden betydelige renter, hvilket øgede det samlede skyldige beløb til over £36 millioner.

På trods af dette gik Restis' juridiske team med til kun at forfølge hovedbeløbet på 3,47 millioner pund, med afkald på de cirka 31 millioner pund i renter, der var påløbet med en svimlende sats på 505.000 pund om dagen.

Staveley, der ejer 10% af aktierne i Newcastle United sammen med sin mand, anfægtede kravet og hævdede, at hun ikke var personligt ansvarlig for gælden.

Hun hævdede også, at tvisten skulle have været løst gennem voldgift snarere end i retten og hævdede, at Restis havde udøvet illegitimt pres på hende for at afvikle gælden.

Disse argumenter blev i sidste ende afvist af dommer Daniel Schaffer.

Rettens afgørelse

I sin kendelse fandt dommer Schaffer, at Staveley faktisk var personligt ansvarlig for gælden og afviste hendes påstande om tvang og urigtige fremstillinger.

Dommeren fastslog, at Restis havde handlet inden for hans ret til at søge tilbagebetaling af lånet på trods af det betydelige økonomiske pres, Staveley stod over for.

"Der var helt klart kommercielt pres på Ms. Staveley, men Mr. Restis var fuldkommen berettiget til at presse på for betaling," udtalte Schaffer i sin afgørelse.

Han afviste også tanken om, at Restis havde truet Staveley med fysisk vold, en påstand, som Staveleys juridiske team havde rejst under sagen.

Restis' advokater påpegede, at Staveley havde inviteret Restis til en Newcastle United-kamp efter de påståede trusler, hvilket underminerede troværdigheden af hendes påstande.

Rettens afgørelse giver Restis mulighed for at indgive en konkursbegæring mod Staveley, hvis gælden ikke er afviklet inden for 21 dage, hvilket angiver en frist for handling den 22. april. Hvis Staveley undlader at betale de 3,5 millioner pund, kan hun stå over for en konkursbehandling.

Baggrund om de involverede parter

Amanda Staveley er en velkendt skikkelse i finansverdenen, der har spillet en nøglerolle i at sikre en investering på flere milliarder pund fra Abu Dhabi til Barclays under finanskrisen i 2008.

Hendes firma, PCP Capital Partners, var medvirkende til at formidle den aftale, der hjalp med at stabilisere banken i en tid med økonomisk usikkerhed.

For nylig førte PCP et saudi-arabisk-støttet konsortium i 2021-købet af Newcastle United, en Premier League-fodboldklub, hvilket løftede Staveleys profil yderligere.

Victor Restis, en græsk skibsmagnat, har også været en betydelig figur i globale forretningskredse.

Tvisten mellem de to opstod som følge af lånet til Staveleys virksomheder, da finanskrisen var på sit højeste.

Restis havde afgivet et vidneudsagn i Staveleys mislykkede retssag mod Barclays, hvilket tilføjede et lag af kompleksitet til retssagen.

PCP Capital Partners, firmaet i centrum af tvisten, er siden blevet omdøbt til Apollo Belvedere Services.

Sagen har vakt stor opmærksomhed på grund af de involverede personers højprofilerede karakter og de store pengebeløb, der er på spil.

Konsekvenserne af dommen

Rettens afgørelse repræsenterer et betydeligt økonomisk tilbageslag for Staveley, som nu står over for muligheden for konkurs, hvis gælden ikke betales.

Afgørelsen fremhæver også de risici, der er forbundet med finansielle transaktioner med høje indsatser og de potentielle langsigtede konsekvenser af uløste gæld.

Når fristen den 22. april nærmer sig, vil fokus være på, om Staveley kan sikre de nødvendige midler til at afvikle gælden og undgå yderligere juridiske og økonomiske komplikationer.

Udfaldet af denne sag kan have vidtrækkende konsekvenser for Staveleys forretningsinteresser og hendes rolle i Newcastle United.