Thailands nye premierminister står over for et stimulusdilemma på 14 milliarder dollar midt i økonomiske udfordringer

Thailands nyudnævnte premierminister, Paetongtarn Shinawatra, genovervejer en stimuluspakke på 14 milliarder dollar, som oprindeligt blev foreslået af hendes forgænger, Srettha Thavisin.

Denne kritiske gennemgang kommer, mens landet kæmper med et trægt økonomisk opsving og står over for stigende juridisk og økonomisk kontrol.

Den foreslåede stimulans, der har til formål at øge det indenlandske forbrug gennem digitale kontantuddelinger, er nu under intens undersøgelse for at sikre, at den overholder lovgivningen om skattedisciplin.

Stimuluspakke designet til at give digitale kontantuddelinger

Thailands økonomi, den næststørste i Sydøstasien, har kæmpet med svag vækst og voksede kun med 1,9 % sidste år.

Denne haltende præstation følger regionale jævnaldrende som Vietnam og Malaysia.

Stimuleringspakken på 14 milliarder dollar var designet til at give digitale kontantuddelinger på 10.000 thailandske baht (290 USD) per person til op til 50 millioner borgere.

Det forventedes at øge BNP med 1,6 %.

Økonomer er imidlertid bekymrede for, at en så storstilet stimulans kan forværre landets finanspolitiske underskud og antænde inflationen.

Thailands budgetunderskud for indeværende regnskabsår forventes at stige til $23,6 milliarder, eller 4,4% af BNP.

Kritikere hævder, at uden ordentlig finansiering kan uddelingen forværre den finanspolitiske situation og underminere den økonomiske stabilitet.

Tidligere premierminister Srettha Thavisin foreslog oprindeligt at finansiere stimuluspakken gennem lån.

Alligevel foreslog han på grund af juridiske og økonomiske bekymringer senere at bruge midler fra statsbudgettet og supplerende bevillinger.

Paetongtarn Shinawatras anmeldelse introducerer yderligere usikkerhed om pakkens fremtid.

Den nye administration skal navigere i overholdelse af finanspolitiske regler og samtidig vurdere pakkens indvirkning på den økonomiske stabilitet.

For at øge det økonomiske pres er Thailands høje husholdningers gæld, som udgør 92 % af BNP.

Kombineret med stagnerende vækst i afgørende sektorer som turisme og fremstilling, står landet over for betydelige udfordringer.

Selvom turisme er en vigtig økonomisk drivkraft, er den endnu ikke vendt tilbage til præ-pandemiske niveauer.

Nylige initiativer, såsom lempede visumrestriktioner, har til formål at genoplive sektoren, men har endnu ikke givet væsentlige resultater.

Thailands dybere strukturelle udfordringer

Ud over øjeblikkelig økonomisk lettelse står Thailand over for dybere strukturelle udfordringer, der kræver langsigtede løsninger.

Landets fremstillingssektor, der engang var regional leder, mister konkurrenceevne på grund af afhængighed af forældede produkter som kontormaskiner og modne halvlederchips.

I mellemtiden er regionale konkurrenter på vej frem i højteknologiske industrier, herunder avanceret spånfremstilling.

Den nye regering står over for en dobbelt udfordring: at stimulere kortsigtet økonomisk vækst og samtidig tage fat på disse strukturelle problemer.

Politisk ustabilitet, fremhævet af hurtige lederskabsændringer, komplicerer situationen yderligere og påvirker investorernes tillid.

For at Thailand kan genvinde sit økonomiske momentum, er en afbalanceret tilgang afgørende.

Dette omfatter håndtering af umiddelbare behov gennem nøje overvejede politikker og gennemførelse af langsigtede strategiske reformer for at øge konkurrenceevnen og stabiliteten.