Hvordan Michel Barniers skæbne som fransk premierminister hviler på Marine Le Pens skøn

Michel Barniers nominering som Frankrigs premierminister har bragt en vis lettelse for præsident Emmanuel Macron efter ugers politisk usikkerhed.

Dette pusterum kan dog blive kortvarigt, da Barniers skæbne nu afhænger af Marine Le Pen, leder af det yderste højrefløjs Rassemblement National (RN).

Le Pen, en mangeårig rival til Macron, er dukket op som en kongemager i det nye politiske landskab, der har magten til enten at støtte Barniers regering eller gå sammen med venstrefløjen for at vælte den.

Det hurtige lovgivende valg tidligere på året førte til et hængt parlament, svækkede Macrons centrumparti og gav Le Pens RN en stærk forhandlingsposition.

Selvom Macron opløste parlamentet i juni for at modarbejde den yderste højrefløjs fremgang, gav tiltaget bagslag og placerede Le Pen som en kritisk figur i forsamlingen.

Nu kan hendes beslutning om at støtte eller modsætte sig Barnier afgøre stabiliteten i Frankrigs regering.

At finde fælles fodslag med Le Pen

Le Pen har gjort det klart, at hendes beslutning vil afhænge af Barniers adresse til parlamentet.

"Det bliver ekstremt svært, ikke på grund af Barnier selv, men på grund af parlamentarisk aritmetik," sagde Florence Portelli, en centrum-højre borgmester, som har kendt Barnier i årevis, i en Financial Times-rapport.

Hvis Le Pen og hendes parti beslutter sig for at støtte et mistillidsvotum, kan det betyde en katastrofe for Macron, som har brugt uger på at lede efter en premierminister, der er i stand til at overleve i et splittet parlament.

Le Pens holdning er afgørende ikke kun for Barniers umiddelbare overlevelse, men også for hans regerings langsigtede funktion.

RN besidder flere pladser i parlamentet end Macrons centerlejr, og deres opbakning vil være afgørende for at kunne vedtage 2025-budgettet og eventuelle lovgivningsmæssige prioriteter, der følger efter.

Barnier står over for den vanskelige opgave at finde fælles fodslag med Le Pen, på trods af hans historie med at modsætte sig den yderste højrefløj gennem hele sin politiske karriere.

I et interview med FT udtrykte Barnier skepsis over for Le Pen og udtalte: "Jeg tror, hun aldrig har droppet et dybtliggende ønske om at tage Frankrig ud af EU, selvom hun har nedtonet sin euroskepsis i de seneste valgkampe."

På trods af disse forskelle har Barnier muligvis intet andet valg end at engagere sig med Le Pen og hendes parti, hvis han håber at navigere i det nye parlaments kompleksitet.

Den venstreorienterede New Popular Front, som vandt flest mandater, men manglede flertal, har allerede lovet at modsætte sig Barnier.

Dette efterlader Barnier afhængig af den stiltiende støtte fra den yderste højrefløj for at undgå at blive fordrevet fra embedet.

Det yderste højres betingelser for støtte

National Rally har gjort sine betingelser for støtte klare de seneste dage.

Le Pens parti presser på for tiltag vedrørende købekraft, sikkerhed, immigration og valgreformer for at indføre mere forholdsmæssig repræsentation ved parlamentsvalg.

Centristisk senator og Macron-allierede Hervé Marseille sagde i et interview med Le Monde: "Marine Le Pen giver dødskysset til denne figur og så den. National Rally har 142 lovgivere; du kan ikke ignorere dem."

Tilbage står spørgsmålet, om Barnier, som også skal tilfredsstille sine centrum-højre- og centrumstøttere, kan imødekomme den yderste højrefløjs krav uden at gå på kompromis med sine egne politiske principper.

En af Barniers umiddelbare udfordringer vil være at tage fat på Frankrigs økonomiske og finansielle situation, som forventes at indebære vanskelige budgetnedskæringer.

Den yderste højrefløj er dog imod mange af de stramninger, der kan være nødvendige for at løse Frankrigs alvorlige gældsproblemer.

"Barnier ser ud til i det mindste at opfylde et af de kriterier, vi havde krævet, som var at have nogen, der ville respektere forskellige politiske kræfter og være i stand til at tale med National Rally," sagde Le Pen.

"Det vil være nyttigt, da der vil være brug for kompromiser for at løse budgetsituationen."

Hvad siger eksperter?

På trods af potentialet for konflikt, mener nogle analytikere, at RN kan vælge at afsætte sin tid i stedet for straks at vælte Barniers regering.

OpinionWay meningsmåling Bruno Jeanbart bemærkede i Politico: "De har regeringens skæbne i deres hænder, men jeg er ikke sikker på, at det er i deres interesse at vælte regeringen for hurtigt."

Le Pen ser måske en værdi i at lade Barnier regere indtil videre, vel vidende at en politisk krise kan virke til hendes fordel i det næste præsidentvalg.

"De kunne lade tingene ske indtil det næste præsidentvalg," tilføjede Jeanbart og antydede, at RN forstår udfordringerne ved at regere uden at vinde præsidentposten.

Paul Taylor, en senior gæstestipendiat ved European Policy Centre, observerede i The Guardian,

Barniers regerings overlevelse er langt fra garanteret, og de kommende uger vil være afgørende for, om han kan navigere i fransk politiks forræderiske farvande.

Mens Barnier forbereder sig på at vælge sit kabinet og skitsere sine planer i parlamentet, vil alle øjne være rettet mod Le Pen og hendes parti.

Deres beslutning vil ikke kun afgøre Barniers regerings umiddelbare skæbne, men også forme banen for Frankrigs politiske landskab i de kommende år.

For Macron er indsatsen høj. Efter syv ugers søgen efter en premierminister, der kan overleve i et splittet parlament, er udsigten til, at Frankrig bliver "ustyrelig" stor.

Hvis Barnier ikke formår at sikre den yderste højrefløjs støtte, kan landet stå over for endnu en politisk krise med uforudsigelige konsekvenser for dets fremtid.