Vil laboratoriedyrket chokolade nogensinde matche den ægte vare?

Laboratorie-dyrket chokolade kunne være et alternativ, men kan muligvis ikke erstatte den ægte vare eller give løsninger på udfordringer i forsyningskæden, sagde eksperter.

Kakaoproduktionen i de senere år er faldet kraftigt, hvilket giver anledning til bekymring for, at verden snart kan løbe tør for den råvare, der bruges til at lave chokolade.

Der har for nylig været snak omkring potentialet i laboratoriedyrket chokolade og chokolade lavet ved hjælp af favabønner eller solsikkefrø til at udfylde hullet.

Stigende efterspørgsel efter chokolade

Den amerikanske chokoladeindustri er i øjeblikket på en lilla patch.

Industriens salg oversteg 25 milliarder dollars i 2023, ifølge National Confectioners Association.

Start-ups og iværksættere har imødekommet dette efterspørgselsboom ved at producere laboratorie-dyrket chokolade og skabe nye erstatninger ved hjælp af havre og johannesbrød.

Det seneste produktionstab i Vestafrika og faldende udbud af kakao har fået virksomheder til at fremskynde deres indsats for alternativer.

Størstedelen af ​​verdens chokolade produceres i Vestafrika, mens USA og Europa fortsat er de største forbrugere.

"Laboratoriedyrket kakao er en løsning, der kan løse nogle af de nuværende udfordringer, da denne metode absolut ville være fri for skovrydning, og som det er, har 25 % af de asiatiske forbrugere allerede udtrykt en positiv opfattelse af cellebaserede ingredienser," Innova Market Insights Customer Success Manager, APAC, Felicia Kristianti blev citeret for at sige i en rapport fra Food Navigator Asia.

Cellebaserede chokolader fra Schweiz

I 2024 steg kakaopriserne kraftigt, da markedet oplevede øget volatilitet og bevægelser.

De amerikanske kakaopriser er steget mere end 170 % højere siden starten af ​​året.

Denne stigning har hidtil overgået Bitcoins næsten 130% gevinst i år.

Tidligt på året begyndte kakaopriserne at stige, drevet af bekymringer over de stramme globale forsyninger på grund af tørke og sygdom hos vestafrikanske producenter.

I Schweiz har start-up'et Food Brewer testet og udviklet laboratoriedyrket kakao.

"Mange producenter har kontaktet os for nylig," fortalte Food Brewer CEO Christian Schaub til SWI swissinfo.ch, et schweizisk internationalt nyhedsselskab.

Ifølge SWI-rapporten begyndte Food Brewer at teste i 2022.

En af Food Brewers store partnere er Max Felchlin AG, en af ​​Schweiz' førende chokoladeproducenter.

Food Brewer planlægger at bringe cellebaseret chokolade på markedet inden 2026, ifølge SWI.

Rapporten sagde også, at Food Brewer ønsker at indsende ansøgningen til US Food and Drug Administration i begyndelsen af ​​næste år.

Opstarten planlægger også at producere omkring 10.000 tons kakao hvert år inden 2035.

"Lokalt produceret, nul kilometer kakao kunne tilfredsstille 20% af efterspørgslen fra en stor chokoladeproducent som Ferrero Rocher," blev Schaub citeret i SWI-rapporten.

Forhindringer

På trods af innovationerne og fremkomsten af ​​flere teknologier til fremstilling af laboratoriedyrket kakao, står initiativerne over for udfordringer fra godkendelser og langsigtede løsninger.

Eksperter mener, at den langvarige proces med at få godkendelser til nye fødevarer kan strække sig i årevis.

Både USA og Europa har en langvarig godkendelsesproces for nye fødevarer.

Der er også bekymring for, at den globale fødevareproduktion kan ende hos nogle få store virksomheder, hvilket kan skabe nye typer fødevareusikkerhed og uligheder.

Desuden er der også skepsis over for, om disse nye teknologier kan give langsigtede løsninger på grundlæggende problemer.

"Laboratoriedyrket kan være en fantastisk løsning, og det løser måske markedsproblemet med hensyn til slutprodukter - men det vil ikke løse de grundlæggende problemer, som landmænd og skovrydning og alt det står over for," citerede Food Navigator Junglegold Bali grundlægger og administrerende direktør Tobias Garritt. Junglegold er verdens første plantebaserede chokoladefabrik.

Han sagde også, at ægte chokoladeelskere måske vil have den ægte vare med dens autentiske smag og ikke de laboratoriedyrkede varianter.

Ifølge Renee Tay, chef for regional marketing APAC hos ofi, en fødevareingrediensleverandør, ville chokoladeelskere forvente, at produktet smager nøjagtigt det samme som det rigtige.

Hun fortalte Food Navigator: