Apple vinder DEI-afstemning, investorernes side med ledelsen midt i juridisk usikkerhed

Som et markant opbakningsshow stemte Apple-aktionærerne et forslag fra eksterne investorer ned, der udfordrede virksomhedens politikker for mangfoldighed, egenkapital og inklusion (DEI) på et årsmøde tirsdag.

Denne beslutning markerer en stor gevinst for teknologigiganten, da modstanden mod sådanne initiativer tager fart i hele USA.

Afstemningen tjente som en afgørende test af aktionærernes følelser med hensyn til værdien af ​​DEI-programmer, som mange virksomheder implementerede eller udvidede fra 2020 midt i Black Lives Matter-bevægelsen.

Denne aktionærbeslutning kommer, da et voksende konservativt modreaktion har fået flere store amerikanske virksomheder, inklusive Meta og Alphabet, til at nedtrappe DEI-indsatsen forud for og efter Donald Trumps tilbagevenden til det amerikanske præsidentskab.

Trump har udtalt kritik af virksomhedernes mangfoldighedsprogrammer og har endda antydet, at det amerikanske justitsministerium kunne undersøge deres lovlighed.

Apples aktionærer afviste også et separat forslag, der anmodede virksomheden om at udarbejde en rapport, der vurderer risiciene ved dets arbejde med AI.

En foreløbig opgørelse viste, at alle ledelsesforslag blev godkendt.

Tidligere på måneden anbefalede proxy-rådgivningsfirmaet Institutional Shareholder Services (ISS) investorer at støtte Apples DEI-politikker, idet det anførte, at virksomheden allerede giver rigelig information om sin indsats, og at der ikke har været nogen kontroverser eller indikationer på diskrimination af medarbejdergrupper.

Apple-aktionærer har tidligere afvist forslag, der ville have krævet, at selskabet skulle afsløre flere oplysninger om racemæssige og kønsbestemte lønforskelle.

Tirsdag gentog CEO Tim Cook, at Apple aldrig har brugt kvoter eller mål i sine mangfoldighedsprogrammer.

"Efterhånden som det juridiske landskab omkring disse spørgsmål udvikler sig, kan vi være nødt til at foretage nogle ændringer for at overholde, men vores nordstjerne af værdighed og respekt for alle og vores arbejde med det formål vil aldrig vakle," sagde Cook.

Forslaget, der udfordrer Apples mangfoldighedspolitikker, blev indsendt af National Center for Public Policy Research, som beskriver sig selv som en tænketank med frit marked.

Denne samme gruppe havde tidligere opfordret Costco Wholesale til at rapportere om risiciene ved at opretholde sine mangfoldigheds- og inklusionsinitiativer.

Costcos aktionærer afviste dog på et rungende forslaget på et møde i januar.