FTC sagsøger Amazon automationsfirma Click Profit for at bedrage investorer med "passiv indkomst"-fidus

Federal Trade Commission (FTC) tager retslige skridt mod Click Profit, en e-handelsautomatiseringsvirksomhed, og påstår, at den har bedraget forbrugere for millioner gennem en svigagtig "passiv indkomst"-ordning.

Virksomheden lovede sammen med sine medstiftere Craig Emslie og Patrick McGeoghean høje afkast ved at administrere Amazon-butiksfacader på vegne af investorer, ifølge en CNBC-rapport.

FTC hævder dog, at disse løfter var falske, og de fleste kunder mistede deres investeringer, og de faldt ofte i dyb gæld.

FTC's undertrykkelse af vildledende e-handelsordninger

Ifølge retssagen indgivet til den amerikanske distriktsdomstol for det sydlige distrikt i Florida, opkrævede Click Profit – der opererer under navne som FBALaunch, Automation Industries og PortfolioLaunch – forbrugere mellem $45.000 og $75.000 på forhånd plus yderligere lageromkostninger på over $10.000.

Virksomheden hævdede at tilbyde en sikker, velstandsgenererende mulighed ved at bruge AI-drevne strategier og partnerskaber med store mærker som Nike, Disney og Marvel.

FTC hævder dog, at disse mærketilknytninger aldrig har eksisteret, og at den lovede AI-teknologi blev fremstillet.

Virksomheden brugte angiveligt vildledende markedsføringstaktikker, hvor Emslie optrådte i TikTok-annoncer, der pralede af garanteret overskud, endda falsk antydet, at investorernes butikker kunne erhverves af venturekapitalfirmaer med betydelige multiplum.

Click Profit viste også skærmbilleder af Amazon-butiksfacader, der hævder at generere over $540.000 i månedligt salg, en påstand, som FTC beskriver som vildledende.

Investorer efterladt i økonomisk ruin

I stedet for at tjene passiv indkomst stod mange investorer over for økonomisk ruin.

FTC afslørede, at Amazon suspenderede eller lukkede 95 % af Click Profit's butiksfacader på grund af overtrædelser af politikker.

Over en femtedel af dets butikker tjente ingen penge, mens en anden tredjedel genererede mindre end $2.500 i livstidssalg.

Forbrugere, der ikke var i stand til at genvinde deres investeringer, befandt sig belastet med kreditkortgæld og usolgt varelager.

Et offer, der investerede sin livsopsparing, blev angiveligt truet med en retssag, da han skrev en negativ anmeldelse om Click Profit.

FTC hævder, at virksomheden ofte nægtede tilbagebetalinger og brugte juridiske trusler til at bringe utilfredse kunder til tavshed.

FTC har anklaget Click Profit for at overtræde FTC Act, Consumer Review Fairness Act og Business Opportunity Rule.

Styrelsen søger et permanent forbud mod virksomhedens drift og økonomisk tilbagebetaling til berørte investorer.