Den britiske lønvækst går i stå på 3 %, da arbejdsgiverne forbereder sig på en stigning i lønsumsafgiften

Britiske arbejdsgivere har ikke foretaget nogen ændringer i lønstigninger som reaktion på stigende omkostninger og en forestående stigning i lønsumsafgifter, hvilket bringer lønvæksten tilbage på linje med inflationen for første gang siden oktober 2023.

Data fra personalefirmaet Brightmine viser, at medianlønnen forblev på 3 % i de tre måneder frem til februar 2025, hvilket markerer den fælles laveste stigningstakt siden december 2021.

Denne stabilisering tyder på, at virksomhederne udviser større forsigtighed, når de navigerer i økonomisk usikkerhed, en tendens, som sandsynligvis vil blive hilst velkommen af ​​Bank of England (BoE), når den vurderer inflationspres på arbejdsmarkedet.

Arbejdsgiverne forbereder sig på skattestigning

Med lønsumsafgifter, der skal stige i april, tager mange britiske virksomheder en konservativ tilgang til lønvækst.

Brightmines data indikerer, at en fjerdedel af virksomhederne planlægger at sætte ansættelsesstop eller omstrukturere deres teams som svar på skatteændringerne.

Nogle virksomheder overvejer at fastfryse løn og udskyde lønstigninger for at håndtere stigende driftsomkostninger.

Dette skift afspejler bekymringer om at opretholde finansiel stabilitet midt i et bredere økonomisk pres, herunder højere socialsikringsbidrag og justeringer af mindsteløn.

Den forsigtige holdning blandt arbejdsgiverne er tydelig i de seneste måneders konsistens i lønstigningstallene.

Medianløntildelingen på 3 % i de tre måneder frem til februar forblev uændret i forhold til de to foregående kvartaler.

Det står i skarp kontrast til den acceleration i lønvæksten, der sås gennem 2023, hvor inflationsdrevne lønstigninger var mere almindelige.

Da arbejdsgiverne forventer højere skattetryk, er det usandsynligt, at lønvæksten vil stige væsentligt på kort sigt.

Forhøjelse af mindstelønnen presser virksomhederne

Sammen med stigningen i lønsumsafgiften står Storbritanniens mindsteløn til at stige med næsten 7 % i april, hvilket vil lægge yderligere pres på virksomhederne.

Brightmines analyse tyder på, at næsten tre fjerdedele af arbejdsgiverne forventer, at denne ændring vil indsnævre kløften mellem deres lavest og højest betalte arbejdere.

Virksomheder med en betydelig andel af lavere lønnede medarbejdere kan have behov for at tilpasse lønstrukturer over hele linjen for at opretholde differentiering mellem roller.

Dette kan føre til omkostningsbesparende foranstaltninger andre steder, herunder forsinkede lønstigninger til højere lønmodtagere eller reduktioner i skønsmæssige bonusser.

Indvirkningen af ​​mindstelønsforhøjelsen vil være særlig betydelig i sektorer med et stort antal lavtlønnede medarbejdere, såsom detailhandel, gæstfrihed og plejetjenester.

Mange virksomheder i disse brancher opererer allerede med stramme marginer og kan stå over for vanskelige beslutninger om priser, personale og overordnet arbejdsstyrkestyring.

BoE holder øje med lønudviklingen

BoE overvåger nøje lønvæksten som en nøgleindikator for inflationspres i økonomien.

De seneste data, der tyder på en stagnation i lønstigninger, understøtter forventningerne om, at inflationsrisici fra arbejdsmarkedet kan aftage.

I januar lå Storbritanniens forbrugerprisindeks (CPI) på 3 %, hvilket svarer til de seneste tal for lønvækst.

Mens BoE i vid udstrækning forventes at holde renten i bero efter mødet i marts, kan en fortsat lempelse af lønpresset styrke argumentet for rentenedsættelser senere på året.

Politikere har været forsigtige med at sænke låneomkostningerne for tidligt i frygt for en genopblussen af ​​inflationen.

Men hvis lønvæksten forbliver afdæmpet, og inflationen fortsætter sin nedadgående tendens, kan centralbanken få mere spillerum på pengepolitikken i de kommende måneder.