Frankrig idømmer Apple en bøde på 150 millioner euro for overtrædelser af app-sporing, følger EU-undersøgelser

Apple er blevet ramt med en bøde på 150 millioner euro (162 millioner dollars) af Frankrigs konkurrencemyndighed på grund af dens App Tracking Transparency (ATT)-ramme, et skridt, der tilføjer pres fra flere fronter, efterhånden som undersøgelser i andre EU-lande vinder indpas.

Straffen, der blev annonceret i mandags, stammer fra, hvordan iPhone-producenten udrullede ATT-funktionen, som kritikere hævder underminerer konkurrencen ved at begrænse tredjepartsannoncering og samtidig booste Apples egne annoncetjenester.

Bøden afspejler voksende bekymring i EU over, hvordan dominerende teknologivirksomheder håndhæver privatlivsstandarder, der også kan fungere som kommercielle barrierer.

I Apples tilfælde fandt tilsynsmyndigheder ud af, at ATT, der blev introduceret i 2021, uretfærdigt påvirkede rivaliserende app-udviklere og -udgivere ved at gøre brugerens samtykke sværere for tredjeparter at opnå.

ATT-udrulning udløser EU-sonderinger

Franske regulatorer sagde, at Apples ATT-udrulning hverken var nødvendig eller proportional med virksomhedens erklærede mål om at beskytte brugernes privatliv.

Selvom værktøjet spørger brugerne, om de vil have apps til at spore deres aktivitet på tværs af andre apps og websteder, fandt den franske konkurrencemyndighed, at systemet var designet på en måde, der lagde en tungere byrde på tredjepartsudviklere end på Apple selv.

Et stort problem var antallet af pop-ups med samtykke, som brugere stødte på. Mens tredjepartsapps skulle vise ATT-prompten, var Apples egne annonceringstjenester integreret på en måde, der krævede mindre brugerindsats for at acceptere.

Brugere måtte fravælge annoncesporing to gange i Apples egne indstillinger, hvilket den franske vagthund sagde underminerede funktionens neutralitet.

Apple er også blevet beordret til at offentliggøre beslutningen på sin hjemmeside i syv dage, en standardforanstaltning i Frankrig for konkurrencerelaterede afgørelser.

Den franske undersøgelse stammer fra brancheklager indgivet i 2021. Mens nødforanstaltninger blev afvist på det tidspunkt, forfulgte tilsynsmyndigheden en fuldskala undersøgelse, der nu har ført til økonomiske sanktioner.

Mindre udgivere mister annonceindtægter

I sin afgørelse understregede Frankrigs myndighed den uforholdsmæssige økonomiske indvirkning, ATT havde på mindre app-udviklere og udbydere af reklametjenester.

Disse mindre aktører er typisk afhængige af tredjepartsdataindsamling til indtægtsgenerering gennem målrettet annoncering.

Apples ændringer forstyrrede denne praksis og afbrød adgangen til Apples Identifier for Advertisers (IDFA), hvis brugere afviste samtykke via ATT-prompten.

Denne begrænsning ændrede effektivt dynamikken på mobilannoncemarkedet, hvor Apples rivaler fandt sig selv at operere under strengere betingelser.

Apple på den anden side beholdt visse muligheder for sine egne annoncer i App Store og andre tjenester.

Konkurrenceorganet hævdede, at ATTs dobbelte opt-out-proces lagde unødvendige forhindringer over for brugerne og gjorde det mere sandsynligt, at de ville forblive i Apples økosystem, hvilket gav virksomheden en fordel på mobilannoncepladsen.

Undersøgelser spredte sig til 4 lande

Bøden er en del af en bredere undersøgelse i Europa.

Konkurrencemyndighederne i Tyskland, Italien, Rumænien og Polen har hver især iværksat lignende undersøgelser af ATT, hvilket afspejler bekymring for, at Apple kan favorisere sine egne tjenester på måder, der overtræder lokal og EU-dækkende konkurrencelovgivning.

Disse undersøgelser fokuserer ikke kun på ATTs tekniske implementering, men også på den markedsstyrke, Apple har gennem sin kontrol over iOS, App Store og brugeradgang til data på enhedsniveau.

Mens den franske myndighed handlede uafhængigt, kunne eventuelle resultater fra disse yderligere lande give næring til en koordineret EU-indsats eller øge muligheden for yderligere bøder og reguleringsforanstaltninger.

Apples privatlivsværktøj under beskydning

Apple introducerede ATT i april 2021 som en del af iOS 14.5 og præsenterede det som en privatlivsfokuseret funktion, der har til formål at give brugerne kontrol over, hvordan apps sporer deres onlineadfærd.

Flytningen blev bredt hilst velkommen af ​​fortalere for privatliv, men udløste øjeblikkelig tilbageslag fra annoncører og app-udviklere.

Siden udrulningen er Apples annonceforretning vokset betydeligt, delvist drevet af øget afhængighed af App Stores native annoncenetværk.

Kritikere hævder, at Apples designvalg favoriserer dets eget økosystem, mens det gør det sværere for konkurrenterne at opretholde levedygtige reklamemodeller.

Selvom ATT-rammen teknisk set gælder for alle apps, sagde den franske konkurrencemyndighed, at Apple ikke blev holdt på samme standard som andre, når det kom til at indhente brugerens samtykke, og dermed overtrådte princippet om fair adgang og skade konkurrencen.