Novartis løfter helårsoverskuddet Prognose og annoncerer aktietilbagekøb på 10 mia. dollar

Den schweiziske medicinalgigant Novartis har hævet sin indtjeningsprognose for hele året med henvisning til robust omsætningsvækst fra nøgleprodukter, herunder brystkræftmedicinen Kisqali, i løbet af et stærkt andet kvartal.

Virksomheden annoncerede også et betydeligt aktietilbagekøbsprogram, der signalerer tillid til dens fremtidige vækstbane, sammen med nyheden om dens mangeårige finansdirektørs kommende pensionering.

Novartis meddelte torsdag, at det nu forventer, at dets kernedriftsindtægter for året vil vokse i "lave teenageår", en lille, men meningsfuld opgradering fra sin tidligere prognose om "lave tocifrede tal".

Disse mere optimistiske udsigter kommer efter, at virksomheden allerede i april havde indsnævret sit indtjeningsmålinterval for at udelukke enhver vækst under 10%.

Selvtilliden stammer fra en solid præstation i andet kvartal. Selskabets driftsindtjening, når den justeres for særlige poster, steg med 20% til $5,9 milliarder, et tal, der lidt overgik analytikernes prognoser.

Dette var i høj grad drevet af et imponerende salg fra nogle af dets vigtigste lægemidler. Virksomhedens brystkræftbehandling, Kisqali, oplevede en stigning i sin kvartalsvise omsætning med bemærkelsesværdige 64% til at nå $1,2 milliarder. Salget af dets multipel sklerosemedicin, Kesimpta, steg også med 35 % til 1,1 milliarder dollars.

Denne stærke præstation har givet virksomheden selvtillid til at belønne sine aktionærer.

"Vores robuste balance og tillid til vores mellem- og langsigtede vækst gør det muligt for os at iværksætte et aktietilbagekøb på op til $10 milliarder som en del af vores forpligtelse til balanceret kapitalallokering," udtalte administrerende direktør Vas Narasimhan.

Entresto-gåden: Navigering i patentretssager

Salget af Novartis' blockbuster-hjertemedicin, Entresto, fortsatte også med at vokse og steg med 24% (22% i konstant valuta) til $2,36 milliarder. Denne vigtige indtægtskilde står imidlertid over for en betydelig udfordring fra potentiel generisk konkurrence. Novartis er i øjeblikket involveret i igangværende patentretssager i USA vedrørende Entresto.

En amerikansk føderal dommer afviste tirsdag Novartis' anmodning om et foreløbigt forbud, der ville have forhindret MSN Pharmaceuticals i at sælge en generisk version af sit bedst sælgende produkt i 2024.

På trods af dette juridiske tilbageslag antager Novartis' prognoser fortsat, at Entresto vil begynde at møde konkurrence fra generiske lægemidler i midten af 2025, selvom virksomheden anerkender, at den præcise timing af denne generiske indtræden er underlagt resultaterne af retssager om intellektuel ejendomsret og regulatoriske retssager.

Beslutningen om at hæve helårsprognosen selv med denne truende udfordring overraskede nogle analytikere. "Vi forventede ikke, at Novartis ville hæve sin [helårs] prognose forud for den generiske indtræden i den amerikanske Entresto, som fortsat forventes i midten af året," skrev Vontobel-analytiker Stefan Schneider i et notat til kunderne.

For andet kvartal steg Novartis' gruppesalg som helhed med 11% til $14,05 milliarder. Virksomheden nævnte Kisqali og Entresto samt dets leukæmilægemiddel Scemblix, multipel sklerosebehandling Kesimpta og kolesterolmedicin Leqvio som sine vigtigste vækstdrivere for kvartalet.

Virksomheden havde et kvartalsvis nettooverskud på $4,0 milliarder, en betydelig stigning fra de $3,25 milliarder, der blev registreret for samme periode et år tidligere. Kernedriftsresultatet landede på $5,925 milliarder, hvilket er en stigning på 21% i konstant valuta.

Analytikerne havde ifølge konsensusestimater fra Visible Alpha forudsagt et salg på $14,17 milliarder og et kernedriftsresultat på $5,75 milliarder.

Et vagtskifte: Mangeårig CFO går på pension

I en separat meddelelse afslørede Novartis, at dets mangeårige Chief Financial Officer, Harry Kirsch, går på pension i marts 2026 efter en imponerende 22-årig karriere i virksomheden, herunder 12 år som CFO.

Han efterfølges af Mukul Mehta, der i øjeblikket fungerer som virksomhedens chef for forretningsplanlægning og analyse, digital finansiering og skat.

På trods af den forhøjede indtjeningsprognose fastholdt virksomheden sin forventning om, at salgsvæksten for hele året vil ligge i det høje encifrede interval i konstant valuta.