Brasiliens antitrust-vagthund undersøger Microsoft efter Opera-klage over edge-browserpraksis

Brasiliens antitrust-regulator CADE har indledt en undersøgelse af den amerikanske teknologigigant Microsoft på anmodning fra det norske browserfirma Opera, som havde indgivet en formel klage til tilsynsmyndigheden.

På spil i undersøgelsen er, om Microsoft uretfærdigt har blokeret sine konkurrenter fra at tilmelde brugere, fordi dens Edge-browser er installeret og indstillet som standard på alle systemer, der kører Windows.

Ligesom den klage, Opera indgav tirsdag, vedrører den administrative undersøgelse, der blev annonceret sent torsdag i en CADE-erklæring, det påståede monopol på browsermarkedet.

Opera hævdede, at Microsofts praksis med at samle Edge med Windows vipper spillereglerne mod konkurrerende browsere, hvilket Opera sagde er en overtrædelse af konkurrencen baseret på produkter.

Klagen citerer data fra juni, der viser Opera med en andel på 6,78 % af Brasiliens desktop-browsermarked. Microsofts Edge følger efter med 11,52 %, og Google Chrome er på 75 % andel.

Opera har sagt, at Microsofts praksis med rammeintegrationer giver Edge en uretfærdig fordel, selv med en så lille markedsandel.

CADE's tidslinje og omfang

CADE sagde, at Microsoft havde indtil den 15. august til at reagere på anklagerne.

Tilsynsmyndighedens undersøgelse vil ikke kun fokusere på Edge-bundling, men også på Microsofts bredere kommercielle praksis, herunder Windows-licenser, Microsoft 365 og virksomhedens Jumpstart-program.

Jumpstart gør det muligt for Microsoft-kunder at konstruere autonome AI-agenter til at udføre verdslige digitale gøremål som en del af virksomhedens overordnede AI-indtægtsgenereringsstrategi.

Andre store teknologivirksomheder har introduceret lignende værktøjer, men CADE's fokus på initiativet afspejler en stigende bekymring for, hvordan sådanne produkter yderligere kan forankre dominerende aktører.

Undersøgelsen viser, hvordan AI-relaterede tjenester i stigende grad bliver genstand for bredere antitrust-kontrol, især når de er knyttet til allerede populære softwareplatforme som Windows.

Operas langvarige bekymringer

Dette er ikke Operas første tvist med Microsoft om browserkonkurrence. I december 2007 indgav Opera en lignende klage til Europa-Kommissionen med fokus på Microsofts daværende dominerende Internet Explorer.

I 2013 konkluderede EU, at Microsoft ikke havde overholdt en forpligtelse til at tilbyde browservalg til Windows-kunder, hvilket resulterede i en hidtil uset bøde på 561 millioner euro (640 millioner dollars).

Den brasilianske instans minder om tidligere bekymringer, men miljøet har ændret sig, hvor Edge erstatter Internet Explorer og AI, der nu spiller en vigtig rolle i produktøkosystemer.

Microsoft forbliver tavs indtil videre

Ifølge Reuters havde Microsoft ikke svaret på e-mail-anmodninger om kommentarer til CADE-undersøgelsen.

Virksomheden har tidligere retfærdiggjort sin softwareintegrationstaktik som brugervenlig med henvisning til ydeevne, sikkerhed og brugervenlighed.

CADE's beslutning om formelt at iværksætte en undersøgelse viser, at de er parate til at undersøge, hvordan digitale platforme kan styrke markedsdominansen gennem produktdesign og servicebundling – især når mindre konkurrenter giver anledning til bekymring.

Bredere konsekvenser for big tech

Den brasilianske undersøgelse er oven på en voksende bunke af globale antitrust-forhindringer i vejen for Microsoft og andre teknologivirksomheder.

Efterhånden som digitale tjenester har udviklet sig til AI- og produktivitetsøkosystemer, er tilsynsmyndighederne i stigende grad interesserede i, om standardindstillinger og bundtede værktøjer urimeligt favoriserer etablerede virksomheder.

Selvom der ikke er nogen formelle anklager, kan CADE's undersøgelse have nedstrømseffekter på distributionen og markedsføringen af både browsere og AI-værktøjer inden for Brasiliens grænser og potentielt udenfor.