Kraft Heinz vil opdeles i to børsnoterede selskaber for at genoplive væksten

Giganten for emballerede fødevarer Kraft Heinz meddelte tirsdag, at den vil opdele sin forretning i to børsnoterede virksomheder, et træk designet til at imødegå vedvarende underpræstationer og skiftende forbrugerefterspørgsel.

Beslutningen kommer næsten et årti efter, at fødevaregiganten blev dannet gennem en fusion på 45 milliarder dollars orkestreret af Warren Buffetts Berkshire Hathaway og 3G Capital.

En af de nye virksomheder vil fokusere på saucer, smørepålæg og krydderier, et område Kraft Heinz beskrev som "smagsløft".

Denne division vil omfatte mærker som Heinz, Philadelphia og Kraft Mac & Cheese, som genererede omkring 15.4 milliarder dollars i salg i 2024, hvor saucer og krydderier udgør omkring tre fjerdedele af omsætningen.

Den anden enhed, midlertidigt omtalt som North American Grocery Co, vil føre tilsyn med dagligvarevarer, herunder Oscar Mayer, Kraft Singles og Lunchables, med et årligt salg på omkring 10.4 milliarder dollars.

Aktiekursen på Kraft Heinz Co. steg med beskedne 0,1% under førmarkedshandelen tirsdag.

Wall Street Journal havde først rapporteret om den planlagte opdeling i juli.

Ledelse og strategi for de to enheder

Carlos Abrams-Rivera, der i øjeblikket er administrerende direktør for Kraft Heinz, vil stå i spidsen for den dagligvarefokuserede virksomhed.

Bestyrelsen er begyndt at søge efter en ny administrerende direktør til at lede saucer og smørepålægsafdelingen.

"Kraft Heinz' brands er ikoniske og elskede, men kompleksiteten af vores nuværende struktur gør det udfordrende at allokere kapital effektivt, prioritere initiativer og drive skala inden for vores mest lovende områder," sagde Miguel Patricio, administrerende formand for Kraft Heinz' bestyrelse.

Virksomheden sagde, at adskillelsen er designet til at give hver enhed større strategisk og operationelt fokus, hvor ledelsen sigter mod at bevare investeringsvurderinger for begge virksomheder.

De to virksomheder forventes at fastholde det nuværende udbytteniveau og generere rigeligt cash flow til at investere i organisk vækst, returnere kapital til aktionærerne og overveje opkøb.

Markedspres og utilfredshed blandt aktionærerne gik forud for opdelingen

Beslutningen om at splitte efter en periode med svage resultater.

Kraft Heinz-aktien er faldet med omkring 20% i det seneste år, og koncernen har kæmpet for at genantænde væksten siden fusionen, der skabte den i 2015.

Virksomheden havde undersøgt muligheder for at øge aktionærværdien, herunder fusioner og opkøb.

Jack Pope, ledende direktør for Kraft Heinz' bestyrelse, sagde, at splittelsen havde enstemmig opbakning fra direktørerne.

"Vi er overbeviste om, at øget fokus vil udmønte sig i bedre resultater og værdiskabelse for aktionærerne," sagde han.

Alligevel erkendte virksomheden, at adskillelsen ville medføre yderligere omkostninger.

Den anslår op til 300 millioner dollars i "dis-synergier" eller højere driftsomkostninger, når de to virksomheder er helt uafhængige.

Branchens tendens til brud

Den planlagte adskillelse er en del af en bredere tendens inden for emballerede fødevarer, hvor virksomheder omorganiserer sig for at tilpasse sig skiftende forbrugersmag og markedsforhold.

Kellogg gennemførte sin egen opdeling i 2023 og skabte snackfokuserede Kellanova og kornforretningen WK Kellogg.

Så sent som i sidste uge annoncerede Keurig Dr. Pepper planer om at købe den hollandske kaffe- og tekoncern JDE Peet's og derefter opdeles i to virksomheder.

Kraft Heinz-opdelingen vil effektivt afvikle 2015-fusionen af Kraft og Heinz, som fulgte Berkshire Hathaway og 3G Capitals køb af Heinz for 28 milliarder dollars i 2013.

Buffett indrømmede senere, at han betalte for meget for Kraft og erkendte fejl i aftalen.

Tidslinje for adskillelse

Kraft Heinz forventer, at spin-off'et vil blive gennemført som en skattefri transaktion i anden halvdel af 2026, med forbehold for myndighedsgodkendelser.

De to virksomheders navne vil blive fastlagt på et senere tidspunkt.

Ved at forfølge opbruddet satser Kraft Heinz på, at forenkling og skarpere fokus vil hjælpe med at genoprette væksten og investorernes tillid.