SpaceX vil købe EchoStar-spektrum til 17 milliarder dollars, hvilket øger direkte til enhedstjenester

SpaceX har indgået en aftale på 17 milliarder dollars om at erhverve trådløse frekvenslicenser fra EchoStar Corp., hvilket styrker dets Starlink-satellitnetværks evne til at levere direkte til enhedstjenester.

Aftalen, der blev bekræftet mandag, involverer op til $8,5 milliarder i kontanter og så meget som $8,5 milliarder i SpaceX-aktier.

Dette markerer en af de største spektrumtransaktioner i USA, hvilket giver SpaceX adgang til AWS-4- og H-blok-spektrumbåndene.

Ud over købet vil SpaceX også finansiere omkring 2 milliarder dollars i rentebetalinger på EchoStars gæld indtil november 2027, hvilket cementerer sin rolle i at omforme satellit-til-mobil-forbindelse.

Aftale på 17 milliarder dollars for at omforme frekvensejerskab

Aftalen kommer efter måneders spekulationer og følger en Bloomberg-rapport, der bekræfter SpaceX's interesse i EchoStars spektrumaktiver. Aktierne i EchoStar steg så meget som 64% i førmarkedshandelen efter nyheden.

Provenuet vil blive brugt af EchoStar til at reducere gæld og finansiere operationer, et afgørende skridt for virksomheden, der for nylig havde misset obligationsbetalinger og overvejede konkurs.

EchoStars spektrum omfatter AWS-4, også kaldet 2 GHz-båndet, og H-bloklicenserne.

Disse frekvenser er afgørende for mobiloperatører og satellitudbydere, da de understøtter både jordbaserede mobiltransmissioner og satellit-til-jord-kommunikation.

Transaktionen er også designet til at lette presset fra amerikanske tilsynsmyndigheder, som havde presset EchoStar til at aflaste nogle af sine ubrugte æterbølger.

Myndighedskontrol og FCC-undersøgelse

Den amerikanske Federal Communications Commission (FCC) indledte i maj en undersøgelse af, om EchoStar opfyldte sine forpligtelser til at udrulle sine frekvenser effektivt.

Undersøgelsen blev udløst af klager fra SpaceX tidligere i år, som hævdede, at EchoStar ikke brugte sine beholdninger ordentligt.

SpaceX havde også søgt FCC-godkendelse til delt adgang til 2 GHz-båndet, en anmodning, der gjorde gennemgangen mere presserende.

EchoStar fik oprindeligt rettighederne til 2 GHz-båndet i 2011, da dets grundlægger Charlie Ergen købte dem fra konkursramte satellitfirmaer DBSD og Terrestar.

FCC's fokus blev dog intensiveret i 2024, efter at tvivlen om EchoStars evne til at implementere sit 5G-netværk voksede.

Bloomberg rapporterede i juli, at tilsynsmyndighederne havde opfordret virksomheden til at sælge sit spektrum, som var blevet en anstødssten for dets strategiske planer.

Bloomberg rapporterer , at tilsynsmyndighederne havde opfordret EchoStar til at sælge sine frekvenser siden juli, med et stigende pres, da virksomheden kæmpede for at opfylde økonomiske forpligtelser.

Tidligere frekvenssalg på 23 milliarder dollars til ATandT

Denne seneste transaktion med SpaceX følger EchoStars beslutning i sidste måned om at sælge frekvenslicenser til en værdi af omkring 23 milliarder dollars til ATandT.

Disse aktiver var også blevet tilbudt til andre købere, herunder Starlink.

De to salg tilsammen adresserer effektivt FCC-bekymringer og sikrer, at ubrugte luftbølger sættes i aktiv drift gennem større operatører.

EchoStar sagde, at frekvensaftalerne ville give det mulighed for at stabilisere sin balance og samtidig bevare sin tilstedeværelse inden for satellittjenester.

For SpaceX repræsenterer købet en mulighed for at reducere afhængigheden af eksisterende partnerskaber og bevæge sig tættere på at tilbyde direkte til enheder mobiltjenester uafhængigt.

Starlink-udvidelse og global vækst

Siden opsendelsen af sine første Starlink-satellitter i 2019 har SpaceX ekspanderet hurtigt og havde omkring 5 millioner kunder i mere end 100 lande i juni 2024.

Virksomheden sikrede sig også myndighedsgodkendelse i Indien samme måned, hvilket åbnede døren til et af verdens største internetmarkeder.

Mens SpaceX opretholder et partnerskab med T-Mobile for at forbinde mobile enheder direkte via satellitter, positionerer erhvervelsen af EchoStars spektrum det til at styrke sine egne servicetilbud.

Virksomheden har også indvilliget i at dække 2 milliarder dollars i EchoStars rentebetalinger frem til 2027, hvilket yderligere demonstrerer dens finansielle kapacitet til at håndtere store aftaler, mens den forfølger global ekspansion.

Ved at erhverve AWS-4- og H-block-licenserne sikrer SpaceX et stærkere fodfæste i den stadig mere konkurrenceprægede space-to-mobile-industri.