Danny Kruger: Første siddende konservative parlamentsmedlem krydser gulvet til Farages reform

Det konservative parlamentsmedlem Danny Kruger er hoppet af til Reform UK og bliver dermed den første siddende konservative til at slutte sig til den højrepopulistiske kraft ledet af Nigel Farage.

Tiltaget giver Reform fem parlamentsmedlemmer i Westminster og øger presset på den konservative leder Kemi Badenoch få uger før hendes første årlige partikonference som leder.

Stort slag for de konservative

Kruger, der repræsenterer East Wiltshire, annoncerede sin beslutning på en pressekonference i London, hvor han bekræftede, at han ville påtage sig en ny rolle som Reforms leder af "Forberedelse til regeringen".

Han formulerede beslutningen som et principspørgsmål og argumenterede for, at de konservative havde "faret vild" og ikke længere var i stand til at konfrontere vælgernes bekymringer om indvandring, suverænitet og leveomkostninger.

Farage tager fart

Afhoppet markerer den hidtil mest højprofilerede sejr for Farages oprørsbevægelse, som støt har øget sin parlamentariske tilstedeværelse gennem frafald snarere end nye valgsejre.

Andre ledende konservative har tidligere sluttet sig til partiet, herunder de tidligere parlamentsmedlemmer Dame Andrea Jenkyns og Nadine Dorries, selvom Kruger er det første siddende parlamentsmedlem, der krydser gulvet.

Zia Yusuf, en højtstående reformfigur, sagde, at partiet var "glad" for at byde Kruger velkommen.

"Danny bringer erfaring, troværdighed og en direkte forbindelse til de bekymringer, som almindelige vælgere har, som denne konservative regering har opgivet," erklærede han.

For Badenoch, der har brugt de seneste uger på at forsøge at forene sit splittede parti og udforme et budskab for at afværge både Labour og Reform, repræsenterer frafaldet et skadeligt symbolsk tab.

Analytikere siger, at tiltaget risikerer at opmuntre andre utilfredse konservative parlamentsmedlemmer til at følge trop, især dem, der er bekymrede for at miste pladser til Reform ved det næste parlamentsvalg.

Reform UK har længe præsenteret sig selv som højrefløjens autentiske stemme og angrebet de konservative som selvtilfredse og uegnede til at levere på Brexits løfte. Krugers frafald vil sandsynligvis intensivere den fortælling og sætte gang i en hård kamp for højreorienterede vælgere.