Taiwan afviser USA's chipplan; Handelsforhandlingerne skifter til told

Taiwan har på det kraftigste afvist et forslag fra Washington om, at USA skal producere halvdelen af de halvledere, det forbruger, hvilket signalerer et dybere lag af kompleksitet i de igangværende handelsdiskussioner mellem de to økonomier.

Vicepremierminister Cheng Li-chiun bekræftede, at kravet kom fra amerikansk side, og at Taiwan aldrig havde accepteret en sådan forpligtelse.

Uenigheden kommer, mens begge regeringer arbejder på at løse spændinger over gensidige toldsatser og Section 232-undersøgelsen, som er udvidet til at dække en bredere vifte af varer.

Med halvledere i centrum for bilateral handel fremhæver debatten, hvordan chipsikkerhed er blevet viklet ind i toldpolitikken.

Taiwan modstår USA's efterspørgsel efter halvledere

I en tale onsdag sagde Cheng Li-chiun, at ideen om at imødekomme 50 % af den amerikanske efterspørgsel efter halvledere gennem lokal produktion ikke var på forhandlingsbordet.

Han præciserede, at Taiwan ikke ville acceptere betingelser af denne art, da fokus fortsat var på paragraf 232-relaterede indrømmelser.

Den amerikanske handelsminister, Howard Lutnick, havde tidligere antydet i et NewsNation-interview, at Washington var i diskussioner med Taipei om at reducere afhængigheden af oversøisk chipproduktion.

Kommentarerne understreger de igangværende bekymringer i Washington om overdreven afhængighed af Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. (TSMC) og dets omfattende forsyningsnetværk.

Amerikanske embedsmænd har konsekvent advaret om risici forbundet med denne koncentration, især siden manglen på Covid-æraen, der forstyrrede industrier lige fra bilproduktion til udvikling af kunstig intelligens.

§ 232 undersøgelse og takster

Taiwans kabinet erklærede, at der var sket fremskridt efter nylige møder med Lutnick og USA's repræsentant Jamieson Greer.

Mere end 70 % af Taiwans eksport til USA er knyttet til halvledere, som er direkte berørt af Section 232-undersøgelsen. Forhandlingerne er i øjeblikket centreret om gensidige toldsatser, § 232-foranstaltninger og samarbejde i forsyningskæden.

USA indførte en gensidig told på 20 % på import fra Taiwan i juli, hvilket er højere end de satser, der anvendes over for regionale konkurrenter som Japan og Sydkorea.

Halvlederprodukter blev undtaget på det tidspunkt, indtil resultatet af Section 232-gennemgangen foreligger. Taiwan har signaleret, at enhver afslutning på forhandlingerne vil afhænge af, at begge sider når til enighed på tværs af disse nøgleområder.

USA's bekymringer over chipafhængighed

USA's pres for at udvide den indenlandske halvlederproduktion stammer fra langvarig frygt for afhængighed af et indre marked. Taiwans dominans inden for chipproduktion er blevet identificeret som en strategisk sårbarhed.

Under Covid-19-pandemien afslørede manglen på halvledere, hvor kritisk forsyningskæden er for flere sektorer, herunder forsvar og avanceret teknologi.

Washingtons seneste forslag afspejler denne prioritet, men Taipeis afvisning understreger grænserne for, hvor langt handelspartnere er villige til at gå i omstruktureringen af den globale chipproduktionskapacitet.

Forhandlingerne bevæger sig i retning af samarbejde i forsyningskæden

På trods af afvisningen af produktionsefterspørgslen på 50 % bekræftede Taiwan, at landet fortsat er fast besluttet på at føre en dialog om et bredere samarbejde. Begge sider fortsætter med at afveje virkningen af told og regulatoriske undersøgelser på handel med halvledere.

Resultatet af disse forhandlinger vil ikke kun påvirke handelsbalancen, men også forme, hvordan de globale chipforsyningskæder udvikler sig i en tid med øget geopolitisk konkurrence.