Putin indrømmer, at russiske missiler forårsagede Aserbajdsjans flystyrt

Ruslands præsident Vladimir Putin har indrømmet, at russiske missiler detonerede nær et Azerbaijan Airlines-passagerfly sidste år og forårsagede styrtet, der dræbte 38 mennesker.

Indrømmelsen markerer Kremls klareste anerkendelse til dato af, at Moskvas luftforsvar var ansvarlig for tragedien.

I en tale til Aserbajdsjans præsident Ilham Aliyev under et møde i Tadsjikistan torsdag udtrykte Putin fornyet kondolencer og sagde, at Rusland vil yde kompensation til de berørte.

"Alt, hvad der kræves i sådanne tragiske tilfælde, vil blive gjort af den russiske side mod kompensation, og en juridisk vurdering af alle officielle ting vil blive givet," sagde Putin til Aliyev.

"Det er vores pligt, jeg gentager endnu en gang... at give en objektiv vurdering af alt, hvad der skete, og at identificere de sande årsager."

Missiler eksploderede nær flyet, siger Putin

Putin beskrev detaljeret hændelsesforløbet, der førte til styrtet, og sagde, at to russiske luftforsvarsmissiler eksploderede flere meter væk fra flyet, efter at ukrainske droner kom ind i russisk luftrum.

"De to missiler, der blev affyret, ramte ikke flyet direkte; hvis det var sket, ville det være styrtet ned på stedet, men de eksploderede, måske som en selvdestruktionsforanstaltning, få meter væk, omkring 10 meter," sagde Putin.

Han tilføjede, at piloten i første omgang troede, at sammenstødet kom fra en flok fugle, en rapport, der senere blev bekræftet af optagelser i flyets sorte bokse.

Styrt dræbte 38, udløste diplomatisk belastning

Flight J2-8243, et Embraer-jetfly, der rejste fra Baku til Groznyj, blev ramt den 25. december sidste år efter at have omdirigeret fra det sydlige Rusland midt i rapporterede ukrainske droneangreb.

Flyet, der var stærkt beskadiget, nødlandede nær Aktau, Kasakhstan, og dræbte mindst 38 mennesker.

En foreløbig rapport fra den kasakhiske regering offentliggjort i februar viste, at skroget var fyldt med huller, der var forenelige med ydre påvirkninger.

Putin udstedte først en offentlig undskyldning til Aliyev kort efter styrtet og beskrev det som en "tragisk hændelse".

Hans seneste kommentarer går videre og tilskriver eksplicit årsagen til russiske missilsprængninger.

Aliyev accepterer undskyldningen

Aliyev, der tidligere havde kritiseret Moskvas håndtering af undersøgelsen, takkede torsdag Putin for at genoverveje sagen.

"Jeg vil gerne endnu en gang udtrykke min taknemmelighed for, at du fandt det nødvendigt at fremhæve dette spørgsmål på vores møde," sagde Aliyev.

Putin advarede om, at en fuld undersøgelse af hændelsen "sandsynligvis ville tage noget mere tid", men bekræftede igen, at Moskva ville udstede en omfattende juridisk og teknisk vurdering.

Indrømmelsen ser ud til at markere et skridt mod afslutning i en sag, der anstrengte båndene mellem de to lande og rejste bekymring over Ruslands luftforsvarsoperationer.