Cleveland-Cliffs-aktien stiger på grund af stærk efterspørgsel efter stål og planer om minedrift af sjældne jordarter

Aktien i Cleveland-Cliffs steg næsten 19% i førmarkedshandelen mandag, efter at selskabet rapporterede om en stærk efterspørgsel efter sit USA-producerede stål og afslørede planer om at udforske mulighederne inden for produktion af sjældne jordarters mineraler.

Stålproducenten krediterede Trump-administrationens handelspolitik, herunder en told på 50 % på importeret stål, for at stimulere den indenlandske efterspørgsel og støtte dens forretningsekspansion.

Lourenco Goncalves, administrerende direktør for det Cleveland-baserede selskab, sagde, at toldsatserne havde skabt et gunstigt miljø, der hjalp Cliffs med at sikre nye forsyningsaftaler med førende bilproducenter.

"Dette nye handelsmiljø har gjort det muligt for os at vinde nye og voksende forsyningsordninger med alle større bilproducenter," sagde han.

Den kraftige stigning i efterspørgslen hjalp virksomhedens salg med at stige til $4,73 milliarder i tredje kvartal, hvilket er en stigning fra $4,57 milliarder i samme periode et år tidligere.

For kvartalet, der sluttede den 30. september, havde Cleveland-Cliffs et nettotab på 251 millioner dollars eller 51 cent pr. aktie sammenlignet med et tab på 244 millioner dollars eller 52 cent pr. aktie året før.

Den justerede indtjening landede på 45 cent pr. aktie, hvilket matchede analytikernes forventninger, ifølge FactSet, selvom det samlede salg faldt under prognosen på $4,9 milliarder.

Virksomheden øjner minedrift af sjældne jordarter midt i geopolitiske spændinger

Cleveland-Cliffs vender nu sin opmærksomhed mod sjældne jordarters mineraler, en sektor, der i stigende grad betragtes som kritisk for USA's nationale sikkerhed og industrielle uafhængighed.

Goncalves sagde, at virksomheden evaluerer minesteder i Michigan og Minnesota, der viser lovende tegn på sjældne jordarters aflejringer.

"Den fornyede betydning af sjældne jordarter har fået os til at fokusere på denne potentielle mulighed ved vores opstrøms mineaktiver," sagde han og tilføjede, at initiativet ville tilpasse Cliffs til den nationale strategi for sikring af kritiske materialer.

Sjældne jordarters metaller er afgørende for en lang række industrier, fra elektriske køretøjer og vedvarende energisystemer til avanceret militærteknologi.

Kina dominerer i øjeblikket den globale forsyningskæde og tegner sig for næsten 70 % af produktionen og forarbejdningen.

Beijings nylige beslutning om at stramme eksportrestriktionerne for sjældne jordarter og permanente magneter har øget bekymringen for USA's afhængighed af udenlandske kilder.

USA's kapløb om sjældne jordarter intensiveres, mens Kina strammer eksporten

Som svar på Kinas restriktioner truede præsident Trump med en yderligere told på 100 % på kinesisk import tidligere på måneden, hvilket intensiverede handelsspændingerne.

Tiltaget har givet næring til et rally i sjældne jordarter-relaterede aktier, hvor MP Materials - den største producent på den vestlige halvkugle - har set sine aktier stige over 400% i år, hvilket skubber sin markedsværdi til omkring $14 milliarder.

Pentagons 15 % andel i MP Materials tidligere i år understregede Washingtons forpligtelse til at opbygge en selvforsynende forsyningskæde for kritiske mineraler.

Goncalves sagde, at Cleveland-Cliffs' indtræden i minedrift af sjældne jordarter kunne positionere virksomheden som en nøglespiller i denne bredere nationale indsats.

"Hvis det lykkes, vil det bringe Cleveland-Cliffs i overensstemmelse med den bredere nationale strategi for kritisk materiel uafhængighed, svarende til hvad vi opnåede inden for stål," sagde han.

"Amerikansk produktion bør ikke være afhængig af Kina eller nogen fremmed nation for essentielle mineraler, og Cliffs har til hensigt at være en del af løsningen."

Cleveland-Cliffs' markedsværdi lå på under $7 milliarder i begyndelsen af ugen, betydeligt under MP Materials' værdiansættelse, men virksomhedens voksende ambitioner inden for sjældne jordarter kan omforme dets langsigtede udsigter, da USA søger at genvinde kontrollen over strategiske mineralforsyningskæder.